Los rebeldes hutíes reanudaron los ataques contra la navegación frente a la costa de Yemen. El 7 de agosto, el grupo terrorista afirmó que atacó un buque portacontenedores, el Contship Ono, con misiles balísticos y drones.
Los ataques rompieron una pausa de dos semanas.
Después de que los hutíes dispararan un misil el 19 de julio —impactando un edificio de apartamentos en el centro de Tel Aviv, a menos de media milla del consulado de EE.UU.— Israel respondió al día siguiente con un ataque aéreo contra el principal puerto del grupo rebelde en Hodeida.
Ese ataque impactó depósitos de combustible y estaciones eléctricas.
Los ataques hutíes se reanudaron tras el asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán el 31 de julio.
Israel no admite el ataque que se produjo unas horas después de otro ataque del que Israel sí se responsabilizó, el asesinato del líder militar de Hezbollah, Fuad Shukr, cerca de Beirut.
Las amenazas de represalias por parte de Irán y sus aliados generaron temores de una guerra más amplia a la que los hutíes podrían unirse.
No se reportaron daños de los cuatro ataques que los hutíes perpetraron contra el Contship Ono, con bandera de Liberia, los días 8 y 9 de agosto.
El buque se encontraba en el estratégico estrecho de Bab el-Mandab, que une el golfo de Adén con el mar Rojo y el canal del Suez.
En el primero, una granada propulsada por cohete lanzada por hombres en dos pequeñas embarcaciones no alcanzó el buque. En el segundo se informó de que se trataba de un misil que falló o de un dron que tocó el barco pero no causó heridos ni daños.
Según la empresa de seguridad privada Ambrey, un tercer ataque con un dron marítimo fue frustrado cuando los guardias a bordo del Contship Ono abrieron fuego y lo destruyeron.
En un cuarto intento, el lanzamiento de otro misil no alcanzó el buque.
Un ataque anterior, realizado con misiles balísticos contra el MV Groton, con bandera de Liberia, en el Golfo de Adén el 3 de agosto, causó más daños.
El barco, que se encontraba a 60 millas de la costa en ruta de Dubái a Yeda, resultó dañado, pero no hubo heridos ni contaminación del agua, según informó su empresa operadora, Conbulk Shipmanagement, en un comunicado.
El Groton desvió su rumbo hacia Yibuti. El ataque con misiles provocó un incendio en los compartimentos de carga y en los contenedores en la cubierta principal. La tripulación logró extinguir el incendio, según la empresa.
Un portavoz hutí aseguró que también habían lanzado drones contra el destructor estadounidense Cole y misiles balísticos contra el destructor estadounidense Laboon el 7 de agosto.
Un funcionario estadounidense declaró que ningún dato o información corroboraba la afirmación de un ataque contra los buques de guerra.
Los departamentos de Defensa y de Estado aún no habían respondido a las peticiones de The Epoch Times para comentar los supuestos ataques antes de la publicación el 9 de agosto.
Estados Unidos realizó ataques de represalia contra objetivos en zonas de Yemen controladas por los hutíes.
El Mando Central estadounidense (CENTCOM) afirmó en un comunicado que destruyó dos drones, una estación de control terrestre huti y tres misiles de crucero antibuque.
«Estas armas presentaron una amenaza clara e inminente para las fuerzas estadounidenses y de la coalición, así como para los buques mercantes en la región».
Añadió que el «comportamiento imprudente y peligroso» de los hutíes amenazaba la estabilidad regional, pero no proporcionó más detalles ni confirmó que algún buque estadounidense fuera atacado.
Para redoblar las fuerzas que podrían utilizarse contra los hutíes, la Fuerza Aérea estadounidense desplegó aviones de combate F-22 Raptor en Oriente Medio desde una base en el Reino Unido el 8 de agosto.
Estados Unidos optó por no revelar dónde aterrizó la aeronave debido a las sensibilidades del país anfitrión.
Los hutíes atacaron más de 70 embarcaciones con misiles y drones en una campaña que causó la muerte de cuatro marineros desde el inicio de la guerra en Gaza en octubre.
Durante ese período, capturaron una embarcación y hundieron dos más.
La mayoría de los misiles y drones fueron interceptados por las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo o cayeron al agua antes de alcanzar sus objetivos.
Los rebeldes mantienen que sus ataques están dirigidos a barcos vinculados con Israel, Estados Unidos o el Reino Unido como parte de una campaña que, según ellos, busca forzar el fin de la guerra en Gaza.
Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna conexión con el conflicto, incluidos algunos con destino a Irán.
Los ataques interrumpieron el flujo de bienes por más de mil millones de dólares que fluyen anualmente a través de la región y desencadenaron alguno de los combates más intensos que la Marina de EE. UU. observó desde la Segunda Guerra Mundial.
Algunos barcos cambiaron su ruta para navegar alrededor de África, añadiendo miles de millas a sus trayectos.
Con información de Associated Press y Reuters.
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