Durante una investigación encubierta llevada a cabo por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) se ha defendido en medio de las afirmaciones que dicen que atrajo engañados a inmigrantes para que se matriculen en universidades falsas
La agencia federal de aplicación de la ley compartió el 20 de diciembre un video que prueba que los estudiantes reconocieron que no tomarían ninguna clase en la universidad falsa y que el esquema también era ilegal.
En un comunicado de prensa adjunto, el subdirector interino, Derek Benner, dijo que esperaba abordar los conceptos erróneos del público sobre la investigación encubierta al ICE y «aclarar las cosas».
«En las últimas semanas, la Universidad de Farmington (Farmington), una investigación encubierta dirigida por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), ha sido el centro de varios informes de los medios de comunicación», escribió.
«Estos informes caracterizaron erróneamente el propósito y el fundamento de la investigación, y quiero dejar las cosas claras». HSI es responsable de hacer cumplir más de 400 estatutos federales, incluyendo leyes relacionadas con el sistema de visas estudiantiles.
«Se calcula que 1.2 millones de estudiantes no inmigrantes estudiaron en más de 8200 escuelas de Estados Unidos durante el año 2018, promoviendo el intercambio cultural, aportando miles de millones de dólares a la economía estadounidense y contribuyendo a la investigación y el desarrollo».
«Los criminales y algunos estudiantes, sin embargo, explotan el sistema de visas estudiantiles, permitiendo que los extranjeros permanezcan en Estados Unidos en violación de su estatus de no inmigrante».
Benner explicó entonces que los estudiantes no inmigrantes que se inscriben en un programa de estudios deben cumplir con la ley estadounidense para mantener su condición de no inmigrantes y «hacer un progreso normal hacia la finalización de un curso de estudio», y los que no corren el riesgo de ser arrestados y expulsados del país.
El Subdirector Interino dijo que aquellos estudiantes que se inscribieron en Farmington habían «violado a sabiendas y deliberadamente su estatus de no inmigrante y, por consiguiente, estaban sujetos a ser expulsados de los Estados Unidos».
Benner dijo que los estudiantes que se inscribieron «no eran nuevos en el sistema de visas de estudiante de Estados Unidos». Estos estudiantes conocían los requisitos de la visa y se les había informado que «no había clases, ni planes de estudio, ni maestros en Farmington».
«A pesar de esto, los individuos se inscribieron porque vieron la oportunidad de evitar cualquier requisito académico y, en su lugar, trabajar a tiempo completo, lo cual era una violación de su estatus de no inmigrante», dijo.
Benner también elogió los esfuerzos de la agencia para descubrir el fraude en el sistema de visas estudiantiles de Estados Unidos, y añadió que proporcionó «un mejor entendimiento de cómo los reclutadores y otros abusan del sistema de visas estudiantiles para no inmigrantes» y sirvió como un disuasivo para futuros violadores potenciales.
«Farmington es un claro ejemplo de un esquema de pago por estadía, que va en contra de la ley y, no solo crea una peligrosa falta de responsabilidad, sino que también disminuye la calidad e integridad del sistema de visas estudiantiles de Estados Unidos», dijo.
«HSI es responsable de investigar este tipo de violaciones, que es precisamente lo que hizo al establecer Farmington para investigar un complejo esquema de fraude utilizado en todo el país para socavar las leyes estadounidenses y la seguridad de los individuos».
Un total de 250 estudiantes fueron arrestados en relación con la falsa Universidad de Farmington, de los cuales casi el 80 por ciento ha abandonado voluntariamente el país, informa TIME.
Sin embargo, la investigación ha recibido críticas de varios líderes políticos, incluyendo a la representante Alexandria Ocasio Cortez (D-N.Y.) y a la senadora Elizabeth Warren (D-Mass).
«Esto es cruel y espantoso. Estos estudiantes simplemente soñaban con obtener la educación superior de alta calidad que Estados Unidos puede ofrecer. El ICE los engañó y los atrapó, solo para deportarlos», escribió Warren en Twitter.
Mientras tanto, Ocasio Cortez escribió en Twitter: «Vi a miembros votando SI sin siquiera un resumen del proyecto de ley. A nadie le importó entonces cómo lo pagaríamos. Ahora el ICE está creando universidades falsas para atrapar a los estudiantes. Sin embargo, nos llamaron radicales por oponernos a ello».
Los abogados defensores de los estudiantes han mantenido que fueron engañados para inscribirse y no se dieron cuenta de que la universidad era falsa, según el Detroit Free Press.
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