Un avión de negocios que volaba sobre Nueva Inglaterra el 3 de marzo experimentó un mal funcionamiento en su sistema de piloto automático que resultó en la muerte de una exfuncionaria de la administración Obama, según un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte publicado el viernes.
De acuerdo con el informe, el avión emitió advertencias en la cabina que llevaron a los pilotos a apagar un sistema que ayuda a mantener estable la aeronave. El avión comenzó a lanzarse violentamente hacia arriba y luego hacia abajo, hiriendo a Dana Hyde, de 55 años, y residente en Cabin John (Maryland), quien falleció posteriormente en un hospital a causa de heridas contundentes.
Hyde ocupó cargos gubernamentales durante las administraciones de Clinton y Obama y fue abogada de la Comisión del 11 de septiembre, conocida formalmente como la Comisión Nacional sobre Ataques Terroristas en Estados Unidos.
Nadie más a bordo resultó herido, incluidos el piloto, el copiloto, el esposo y el hijo de Hyde.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte no especificó la causa del mal funcionamiento y solo describió lo que salió mal.
Enfrentados a varias alertas en la cabina del avión Bombardier, los pilotos siguieron una lista de verificación y apagaron un interruptor que “recorta” o ajusta el estabilizador en la cola del avión, según el informe.
Luego, la nariz del avión se elevó hacia arriba, sometiendo a las personas que estaban dentro a fuerzas cuatro veces mayores que la fuerza de la gravedad, luego apuntó hacia abajo antes de volver a girar hacia arriba antes de que los pilotos pudieran recuperar el control, según el informe.
Los pilotos les dijeron a los investigadores que la situación no fue a causa de una turbulencia, como lo había dicho la NTSB en una evaluación inicial el día después del incidente.
El sistema de ajuste del avión bimotor Bombardier Challenger 300 fue objeto el año pasado de un mandato de la Administración Federal de Aviación para que los pilotos realizaran comprobaciones de seguridad adicionales antes de los vuelos.
Bombardier no respondió directamente al contenido del informe y dijo en un comunicado que lo estaba «estudiando cuidadosamente». En una declaración anterior, el fabricante canadiense dijo que respaldaba sus aviones Challenger 300 y su aeronavegabilidad.
“Continuaremos apoyando y brindando asistencia total a todas las autoridades según sea necesario”, dijo la compañía el viernes.
Tampoco está claro si Hyde tenía puesto el cinturón en ese momento o si caminaba dentro del avión.
El avión era propiedad de Conexon, una empresa de Kansas City, Missouri.
Un representante de Conexon, una empresa especializada en internet rural, se negó a hacer comentarios el viernes.
Detalles del mal funcionamiento
El informe indicó que los pilotos abortaron su despegue inicial porque nadie quitó una cubierta de plástico de uno de los tubos exteriores que determinan la velocidad del aire, y despegaron con una alerta de falla del limitador del timón activada.
Otra advertencia indicaba una falla en el ajuste del estabilizador del piloto automático. El avión se inclinó abruptamente hacia arriba cuando los pilotos movieron el interruptor de ajuste del estabilizador, de primario a apagado, mientras trabajaban en los procedimientos de una lista de verificación, según el informe.
El avión osciló violentamente hacia arriba y hacia abajo y el «empujador de palanca» se activó, según el informe, lo que significa que la computadora a bordo calculó que el avión estaba en peligro de pérdida aerodinámica.
John Cox, un expiloto de una aerolínea y ahora consultor de seguridad, dijo que «definitivamente hubo problemas» con las acciones previas al vuelo de los pilotos, pero dijo que reaccionaron correctamente cuando siguieron la lista de verificación para responder a una falla de compensación.
La tripulación de vuelo estaba compuesta por dos pilotos experimentados con 5000 y 8000 horas de tiempo de vuelo, y tenían las calificaciones necesarias para volar para una aerolínea. Pero ambos eran relativamente nuevos en el modelo de avión y obtuvieron sus calificaciones en octubre pasado.
La FAA emitió su directiva sobre los aviones Bombardier Challenger 300 el año pasado después de múltiples casos en los que el estabilizador horizontal en el modelo de la aeronave hizo que la nariz del avión se inclinara hacia abajo después de que el piloto intentara hacerlo subir.
Con información de Associated Press.
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