Illinois se convirtió el domingo en el primer estado en aprobar un proyecto de ley que impide a los oficiales de policía mentir a los menores durante los interrogatorios, una práctica que los defensores de la legislación argumentan que aumenta significativamente el riesgo de confesiones falsas y condenas erróneas.
Si se convierte en ley, las confesiones de los menores engañados por la policía durante los interrogatorios se considerarían «inadmisibles como prueba».
El engaño se describe en la legislación como «proporcionar a sabiendas información falsa sobre las pruebas o la clemencia».
El senador estatal de Illinois, Robert Peters (D), patrocinador del proyecto de ley SB 2122, dijo en una declaración que los agentes de policía con demasiada frecuencia «explotan esta situación en un esfuerzo por obtener información y declaraciones falsas de los menores, con el fin de ayudarles en el caso».
«Cuando un niño se encuentra en una sala de interrogatorios atestada siendo interrogado por adultos, está asustado y es más probable que diga lo que crea que el agente quiere oír para salir de esa situación, independientemente de la verdad», dijo Peters. «La verdadera seguridad y la justicia nunca podrán realizarse si permitimos que esta práctica continúe».
El proyecto de ley, patrocinado originalmente por Peters y el representante estatal demócrata Justin Slaughter, fue aprobado con apoyo bipartidista.
«Nunca me acusarán de ser blando con el crimen, pero estoy más interesado en buscar la verdad que una condena», dijo el copatrocinador del proyecto de ley y líder de la minoría de la Cámara, Jim Durkin (R), exfiscal de Chicago.
«Yo creo en el juego limpio. Nunca deberíamos tolerar bajo ninguna circunstancia el uso del engaño para obtener una declaración o una admisión por parte de ningún acusado y mucho menos de un menor», añadió Durkin.
En los últimos años, Illinois ha descubierto al menos 100 condenas erróneas basadas en confesiones falsas, 31 de ellas de menores de 18 años.
El proyecto de ley 2122 del Senado fue apoyado no solo por personas que confesaron falsamente sus crímenes, sino también por los jefes de policía del estado, la Asociación de Fiscales del Estado de Illinois y por la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook, Kim Foxx.
«La historia de las confesiones falsas en Illinois nunca podrá borrarse, pero esta legislación es un paso decisivo para garantizar que la historia nunca se repita», dijo Foxx en una declaración. «Espero que esto sea un comienzo para reconstruir la confianza en un sistema que ha hecho daño a tantas personas durante demasiado tiempo».
Se espera que el gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, firme el proyecto y promulgue la ley en las próximas semanas.
Con información de The Associated Press
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