Nuevas imágenes de satélite obtenidas por la CNN muestran que Rusia podría estar preparando otra prueba de su misil de crucero de propulsión nuclear, conocido como «Skyfall», un arma controvertida que está diseñada para derrotar los sistemas de defensa de EE. UU.
Las fotos, que fueron captadas el 16 de agosto por la empresa comercial de imágenes por satélite Capella Space, ofrecen «fuertes indicios de que Rusia se estaba preparando para probar un misil de crucero de propulsión nuclear» en un lugar de lanzamiento conocido situado cerca del Círculo Polar Ártico, dijeron a la CNN varios expertos del Centro de Estudios de No Proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales que analizaron las fotos.
Los funcionarios de EE. UU. son conscientes de que Rusia podría estar preparando otra prueba de lo que llama el misil «Burevestnik» como parte de su programa de armamento avanzado, según una fuente informada al respecto.
La CIA declinó hacer declaraciones y el Pentágono y el Ministerio de Defensa ruso no respondieron inmediatamente a las preguntas de la CNN.
«El uso de un reactor nuclear daría, en principio, al misil de crucero un alcance ilimitado para volar por debajo y alrededor de los radares e interceptores de defensa antimisiles de EE. UU.», según el investigador Jeffrey Lewis, experto en armamento del Instituto Middlebury que revisó las imágenes.
Sin embargo, existen «dudas sustanciales sobre si se puede hacer que el sistema funcione con éxito, por no hablar de la amenaza que las pruebas de este sistema pueden suponer para el medio ambiente y la salud humana», añadió.
Tales riesgos han llevado a algunos expertos a calificar el arma como un «Chernóbil volador», dijo Lewis a la CNN, señalando que un plan realizado en agosto de 2019 para recuperar un misil que se había estrellado en el Mar Blanco resultó en una explosión que mató a cinco técnicos rusos.
En ese momento, Lewis dijo a CNN que las imágenes de satélite sugerían que el incidente podría haber estado relacionado con el desarrollo de un misil de crucero de propulsión nuclear.
Rusia realizó al menos un vuelo de prueba del misil de crucero de propulsión nuclear desde el mismo lugar cerca del Círculo Polar Ártico en noviembre de 2017. Según se informa, Moscú realizó otras múltiples pruebas en los meses siguientes, aunque ninguna se consideró exitosa.
En marzo de 2018, el presidente ruso Vladimir Putin publicó un video de una prueba de un misil de crucero de propulsión nuclear, lo que permitió a los investigadores de fuente abierta, incluidos los analistas del Instituto Middlebury, identificar el lugar, dijo Lewis a CNN.
Algunos investigadores han estado monitoreando este sitio en los últimos meses y las imágenes satelitales tomadas por la compañía comercial de imágenes satelitales Planet durante el verano mostraron barcos de carga visitando este lugar y suministros apilados en un área de apoyo, según Lewis. Más recientemente, Rusia emitió un «aviso para navegantes» en el que advertía de la realización de operaciones peligrosas entre el 15 y el 20 de agosto cerca del conocido lugar de pruebas de Burevestnik, cerca de Pankovo, en Novaya Zemlya.
Una imagen de radar de alta resolución tomada el 16 de agosto mostraba que «el personal ruso había levantado un gran refugio ambiental para proteger el misil y a los equipos que preparaban el lanzamiento de las inclemencias del tiempo», según Lewis.
«Este refugio se retrajo, revelando un gran objeto en la plataforma de lanzamiento, que es un posible lanzador SSC-X-9 Skyfall», dijo. «También hay un número importante de objetos junto a la plataforma de lanzamiento que probablemente sean vehículos y contenedores de transporte. Ninguna de estas cosas estaba presente la última vez que se tomaron imágenes ópticas del lugar, en junio».
Rusia ha estado modernizando sus armas nucleares estratégicas y sus sistemas de lanzamiento para contrarrestar a Estados Unidos y a la OTAN, y para reforzar su pretensión de ser una gran potencia militar, lo que hace temer una nueva carrera armamentística nuclear, ya que Estados Unidos también se dispone a actualizar su arsenal nuclear.
Si bien Moscú y Rusia renovaron el Nuevo Tratado START en febrero, poco después de que el presidente Joe Biden tomara posesión de su cargo, Estados Unidos se ha retirado de dos tratados históricos de control de armas con Rusia, el Tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias en 2019 y el Tratado de Cielos Abiertos en 2020.
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