Si las Naciones Unidas dijeran a los estadounidenses que comieran menos carne, ¿lo harían? Probablemente no, según un experto.
Durante la cumbre COP28, es probable que la Organización de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación diga a los países desarrollados que deben reducir el consumo de carne para luchar contra el cambio climático.
La 28ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28), que se celebra en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, tiene lugar del 30 de noviembre al 12 de diciembre. La reunión se centra en encontrar formas de limitar el aumento de la temperatura global a 1.5 °C, tal y como exige el Acuerdo de París de 2015.
En una entrevista con The Epoch Times, Frank Mitloehner, director del Environmental Awareness and Research Center de la Universidad de California en Davis, dijo que aún no ha visto el informe. Pero si la FAO, de hecho, recomienda a la gente comer menos carne, no supondrá una diferencia en su dieta.
«La gente (no) comerá menos (…) porque haya un par de personas de la torre de marfil que piensen que así es como debe ser», declaró el Sr. Mitloehner. «Eso no va a ocurrir».
Durante años, los medios de comunicación y las instituciones dominantes han hablado a los habitantes del mundo desarrollado de los supuestos beneficios de comer menos carne o de cambiar a una dieta vegana, y de todos modos siguen comiendo carne y utilizando productos animales.
«Así que si la FAO o cualquier otra organización dice: ‘Bueno, estamos comiendo demasiado de esto o demasiado de aquello’, pueden decirlo», afirmó el Sr. Mitloehner. «A fin de cuentas, la gente comerá lo que quiera comer».
Ganado y metano
Según el Sr. Mitloehner, el motivo de la decisión es que el ganado, y en particular el vacuno, produce demasiado metano.
El metano es un potente gas de efecto invernadero, y su presencia en la atmósfera puede elevar la temperatura de la superficie de la Tierra. A diferencia del dióxido de carbono y el óxido nitroso, el metano se destruye de forma natural por oxidación. Por lo tanto, el nivel de metano en la atmósfera descenderá por sí solo si la cantidad de gas emitida se mantiene constante.
El argumento del metano comenzó en 2006, cuando la FAO afirmó por primera vez que el sector ganadero es «responsable del 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero», lo que supone «una proporción mayor que el transporte». El mismo informe, titulado «La larga sombra del ganado«, afirmaba que el sector ganadero mundial en su conjunto «emite el 37 por ciento del metano antropogénico».
El Sr. Mitloehner dijo que luchó contra esa afirmación durante años y finalmente consiguió que la FAO admitiera que estaba equivocada. La cifra de emisiones de gases de efecto invernadero de la ganadería se redujo al 11%.
Sin embargo, el argumento del metano sigue teniendo peso en la FAO y en las organizaciones ecologistas. El director indicó que ha seguido este tema durante años y descubrió que las personas que apoyan el argumento del metano son simplemente críticos de larga data de la agricultura animal y que creen en un mundo vegano.
Durante años, los detractores de la ganadería han argumentado que es cruel con los animales. Sin embargo, ese argumento nunca llegó a calar en la gente, así que se han pasado al argumento del cambio climático en un esfuerzo por difundir la agenda vegana.
No hay diferencias significativas
En 2017, los investigadores estimaron cuál sería el impacto climático si todos en Estados Unidos adoptaran un estilo de vida vegano. Ellos encontraron que si las industrias ganaderas y avícolas estadounidenses dejaran de existir, las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Estados Unidos disminuirían en un 2.6 por ciento.
«Eliminar los animales de la agricultura estadounidense reduciría las emisiones agrícolas (de gases de efecto invernadero), pero también crearía un suministro de alimentos incapaz de satisfacer las necesidades nutricionales de la población estadounidense», sostiene el informe.
El informe fue escrito por Robin White, profesor del Departamento de Ciencias Animales y Avícolas de Virginia Tech, y Mary Beth Hall, científica animal del Departamento de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos del Centro de Investigación de Forrajes Lácteos de EE. UU., en Madison, Wisconsin. Fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
El Sr. Mitloehner dijo que una reducción del 2.6 por ciento es notable, pero no ayudaría a cumplir los objetivos climáticos establecidos por la ONU.
En un correo electrónico a The Epoch Times, Ethan Lane, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne, declaró que las emisiones de metano del ganado vacuno de Estados Unidos representan menos del 0.5 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Reducir el consumo de carne de vacuno no sería una «solución realista ni de impacto».
«Las soluciones que buscan reducir el consumo de carne están equivocadas y solo conducirán a opciones limitadas para el consumidor y precios más altos de los alimentos», afirmó el Sr. Lane. «Los productores de carne de vacuno de Estados Unidos y los consumidores de todo el mundo merecen soluciones reales al problema climático, no barreras artificiales al consumo de proteínas que no ayudarán en nada a resolver los problemas climáticos del mundo».
En una declaración proporcionada a The Epoch Times, el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, el representante Glenn Thompson (R-Pa.), coincidió con ese sentimiento.
«Regular a los productores a que cierren sus negocios en Estados Unidos no abordará eficazmente el cambio climático global, sino que exportará la producción a países extranjeros con regímenes hostiles y de peores perfiles de emisiones, a la vez que perjudicará la seguridad alimentaria y la asequibilidad», dijo el representante Thompson. «En pocas palabras, el mundo necesita a los agricultores y ganaderos estadounidenses más que la ONU”.
Problemas reales, soluciones reales
Si la FAO realmente quiere solucionar los problemas climáticos, el Sr. Mitloehner indicó que se debería comenzar con programas globales para reducir el desperdicio de alimentos y mejorar la eficiencia de la agricultura en el mundo en desarrollo.
También señaló que la FAO estima que el 40 por ciento de todos los alimentos producidos en el mundo se desperdicia por pérdidas, deterioro o rechazo de los consumidores. En el mundo desarrollado, los alimentos en mal estado o no consumidos terminan en vertederos que emiten gases de efecto invernadero. En otros lugares, los alimentos nunca llegan a la boca debido a malas cosechas, enfermedades o la imposibilidad de llevarlos al mercado.
A continuación, la FAO debería trabajar con los agricultores del mundo en desarrollo para modernizar sus prácticas y cultivar alimentos de manera más eficiente.
En Estados Unidos hay alrededor de 9 millones de cabezas de ganado lechero. La cifra representa una caída significativa respecto a 1950, cuando había 25 millones, dijo el Sr. Mitloehner. Debido a una mayor eficiencia, en realidad hay menos ganado que produce más leche que en 1950. Otros países menos desarrollados están operando con un retraso de 70 a 80 años en términos de genética animal, tecnología agrícola y soluciones veterinarias.
El rebaño de ganado más grande del mundo se encuentra en la India. Allí, 300 millones de cabezas de ganado producen una cantidad «pésima» de leche, por lo que luchan por producir suficiente para alimentar a la nación. A menudo, por razones religiosas, una vez que una vaca termina de producir leche, se la deja en libertad donde continúa comiendo y emitiendo.
Otros países son similares. El Sr. Mitloehner habló sobre un viaje reciente a Colombia, donde observó que el ganado lechero producía solo 5 litros de leche al día. El ganado lechero en California produce 45 litros diarios.
En China, hogar de la piara de cerdos más grande del mundo y de la mitad de los cerdos del mundo, los granjeros pierden alrededor del 40 por ciento de los lechones, dijo a continuación. Hay un país avanzado que todavía lucha contra la mortalidad, mucho más que Estados Unidos.
Si la FAO se concentrara en modernizar la ganadería en los países en desarrollo, podría reducir «dramáticamente» las emisiones del ganado, según el Sr. Mitloehner.
«Necesitamos ayudar… a los agricultores de los países en desarrollo a producir de manera mucho más eficiente porque ahí es donde ocurren las emisiones».
La FAO no respondió a una solicitud de comentarios al cierre de esta edición.
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