El condado de Dancheng, en la provincia central china de Henan, interrumpió su servicio de autobuses el 12 de agosto después de que sus conductores se quedaran sin cobrar durante varios meses.
Las autoridades locales obligaron a la empresa privada Dancheng Public Transportation Company a reanudar su actividad el 13 de agosto, pero la compañía se quejó de la falta de apoyo financiero.
«Todos los autobuses que tenemos son vehículos de energía verde. Las baterías están degradadas. El tiempo es caluroso y los autobuses consumen más electricidad», declaró un directivo de la empresa al diario estatal Yicai el 12 de agosto. «Nosotros recibíamos subvenciones para vehículos de energía verde antes de 2019, pero no hemos recibido nada desde entonces».
El gerente habló de la falta de pasajeros, pero no mencionó si la pandemia de COVID-19 o los cierres relacionados contribuyeron a la suspensión de su servicio.
Por su parte las autoridades locales culparon a las decisiones de la compañía de sus dificultades económicas.
«[La empresa] aumentó el precio de 1 yuan (0.15 dólares) a 2 yuanes (0.3 dólares) por viaje y cambió el horario de un autobús cada 15 minutos a 20 o incluso 30 minutos», dijo un funcionario del condado a Yicai el 13 de agosto. «Su estrategia comercial causó directamente el fracaso financiero».
Según el funcionario el precio de 0.3 dólares es demasiado alto para los habitantes de Dancheng.
Pero la empresa de autobuses expresó una opinión diferente.
Uno de sus directivos dijo en julio a Dahe, un medio de administración estatal, que «el régimen del condado debería darnos una subvención. Sin una subvención, tenemos que aumentar el precio para cubrir el costo».
El deterioro de la economía china es la clave de la suspensión del servicio de autobuses y dio varios ejemplos de otros incidentes, informó el 13 de agosto el medio de comunicación controlado por el gobierno de Taiwán, CNA.
El mal estado financiero de las autoridades locales está causando dificultades en muchas ciudades chinas, incluidos los hospitales públicos en la provincia nororiental de Liaoning que no han pagado los salarios a los médicos por cinco meses, según CNA. En la provincia oriental de Zhejiang y en Shanghai, a algunos funcionarios les recortaron sus salarios entre un 20% y un 30%, añadió el artículo.
Autobuses suspendidos
Dancheng tiene una población de 1.37 millones de habitantes y una superficie de unos 575 kilómetros cuadrados. Los autobuses son el único medio de transporte público y la suspensión de los mismos perjudicó a quienes necesitaban el servicio el 12 de agosto.
Hay seis líneas de autobús en Dancheng. El 20 de julio la empresa cerró la línea 3 y la línea 6. «El salario del conductor es de 3600 yuanes al mes (530 dólares), que es relativamente bajo para un conductor de autobús comercial de pasajeros. Muchos conductores dimitieron», dijo la empresa como excusa.
El medio de comunicación local Dahe informó de que la empresa tenía más de 100 autobuses, pero solo 50 conductores en su nómina de julio.
«La empresa tiene una grave carencia de conductores», escribió Dahe.
La empresa de transporte público Dancheng fue fundada en 2016 y utiliza los llamados autobuses de energía verde, por los que podría recibir la subvención.
Desde que comenzó la pandemia de COVID-19 en enero de 2020, la empresa ha suspendido sus operaciones varias veces debido a los cierres que el régimen utilizó para frenar los brotes y luego al empeoramiento de las condiciones financieras.
Problema sin resolver
El 13 de agosto, la empresa reanudó el funcionamiento de las líneas 1, 2 y 5, tal como habían solicitado las autoridades del condado, pero dijo que podría tener que suspender sus operaciones en cualquier momento en el futuro.
«Las autoridades de Dancheng no nos han dado la subvención y no hemos encontrado una solución para disponer del dinero para pagar a los conductores, que deberíamos haber pagado hace meses», dijo un gerente de la empresa a Yicai el 13 de agosto. «Es incierto que podamos mantener los autobuses en funcionamiento».
El gerente dijo que los ingresos de la empresa no eran suficientes para comprar la electricidad para cargar el autobús y mucho menos para pagar los salarios.
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