Un fallo en el motor de un vuelo de Qantas con 174 personas a bordo provocó un gran incendio de hierba en el aeropuerto de Sídney, impidiendo el aterrizaje de otros vuelos.
La aerolínea emitió un comunicado en el que afirmaba que el incidente había sido un «fallo contenido del motor» y que, aunque los pasajeros habrían oído un «fuerte estruendo», no se trataba de una explosión como muchos lo habían descrito.
No se informó de heridos graves.
Fotos y videos tomados en el momento del aterrizaje y publicados en las redes sociales mostraban columnas de humo saliendo del aeropuerto de Sídney.
El vuelo QF250, con destino a Brisbane, se vio obligado a rodear varias veces el área metropolitana de Sídney antes de regresar al aeropuerto para aterrizar, según los datos de FlightRadar24, que muestra retrasos de una hora de media en los vuelos entrantes y salientes tras el incidente.
El jefe de pilotos de Qantas, el capitán Richard Tobiano, declaró que los pilotos de la aerolínea estaban «altamente entrenados para manejar situaciones como ésta, y el avión aterrizó sin problemas después de que se llevaran a cabo los procedimientos apropiados».
«Entendemos que esto haya sido una experiencia angustiosa para los clientes y nos pondremos en contacto con todos los clientes esta tarde para proporcionarles apoyo», dijo. «También llevaremos a cabo una investigación sobre la causa del problema del motor».
Un gran número de vehículos de policía y camiones de bomberos fueron observados en el aeropuerto. El QF250 fue seguido a lo largo de la pista por varios aparatos de bomberos.
Aviation Rescue and Firefighting lidera los esfuerzos para sofocar el incendio, con la ayuda de Fire and Rescue NSW. Se encuentra al este del aeropuerto, junto a la tercera pista, cerca de Sir Joseph Banks Park y Foreshore Drive.
El aeropuerto de Sídney emitió un comunicado en el que confirmaba tanto el fallo del motor como el incendio de la hierba, pero afirmaba: «No está claro en este momento si los dos incidentes están relacionados, y las investigaciones continúan».
«Con la llegada segura de la aeronave, la prioridad del aeropuerto de Sídney es llevar a cabo una inspección completa de su pista paralela y devolverla al servicio lo antes posible.
«[La] pista principal está operativa, sin embargo, los pasajeros también deben esperar algunos retrasos y agradecemos a todos su paciencia.
«También se anima a los pasajeros que vayan a viajar hoy a que consulten con su aerolínea el estado de su vuelo, o a través de los paneles de información de vuelos en línea de la página web del aeropuerto de Sídney».
Qantas informó que está trabajando para trasladar a los pasajeros a otros vuelos.
Airservices Australia emitió más tarde un comunicado sobre el incidente.
«Un fallo del motor a la salida de la pista 34R provocó un incendio en una zona de hierba adyacente a la pista. Los equipos ARFF de Airservices acudieron rápidamente al incendio de hierba y lo extinguieron».
«El Centro Nacional de Gestión de Operaciones de Airservices decretó una escala en tierra de 47 minutos en el aeropuerto de Sídney para garantizar que el avión pudiera aterrizar lo antes posible. Los equipos ARFF se reunieron con el QFA520 cuando aterrizó sin problemas en la pista 34L, sin que los pasajeros sufrieran lesiones».
«La pista 34L volvió a estar en servicio después que se completara una inspección de seguridad y limpieza. Se espera que la pista 34R se reabra a lo largo del día de hoy».
«Se espera que el cierre de la pista y la acumulación de vuelos provoquen retrasos en tierra y en el aire esta tarde. Se aconseja a los pasajeros que vuelen hacia o desde Sídney que se pongan en contacto con sus aerolíneas para ver si se ven afectados».
El Servicio de Bomberos Rurales declaró la prohibición total de incendios en el área metropolitana de Sídney, y se espera que las condiciones de calor y viento continúen durante todo el día.
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