El incendio de Park, en el norte de California, ha crecido más de 624 millas cuadradas, convirtiéndose en el cuarto mayor incendio forestal en la historia del estado, y ha destruido 542 casas y otras estructuras.
Cerca de 6400 bomberos luchaban contra el enorme incendio el viernes 2 de agosto, alcanzando un 24% de contención por la tarde.
Las ganancias podrían durar poco ya que tormentas eléctricas se trasladan a la región. Los bomberos y los meteorólogos advirtieron que los vientos erráticos y los relámpagos previstos para la zona durante el fin de semana podrían afectar al incendio.
«Tenemos algunas tormentas pronosticadas para esta noche y para mañana», dijo Brian Newman de Cal Fire en una sesión informativa pública por la tarde. «No prevemos que caigan directamente sobre el incendio. En general, estamos viendo algunas lloviznas aquí ahora mismo, pero nada que provoque la extinción del incendio».
Mientras tanto, los equipos se están preparando para el aumento de calor la próxima semana, dijo.
Se espera que las temperaturas en la zona oscilen entre los 98 y los 103 grados el viernes. Se espera que esto cambie la próxima semana con la llegada de un clima más cálido, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Una ola de calor que llegará a todo el estado durante el fin de semana y en la próxima semana podría traer baja humedad, junto con un mayor peligro de incendios.
También se esperaban tormentas eléctricas en el sur de California y en el norte de California, afectando el incendio masivo.
«Hay chubascos y tormentas eléctricas en movimiento», dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Jerald Meadows a The Epoch Times. «Pero como con cualquier tormenta eléctrica, puede producir vientos muy erráticos, que pueden ser muy peligrosos, especialmente en una línea de fuego».
El incendio de Park podría experimentar la llegada de mayores niveles de humedad el sábado desde el sur de California para mejorar las condiciones, añadió Meadows.
Cerca de 7700 residentes de los condados de Butte, Tehama y Shasta, en el norte de California, seguían el viernes bajo órdenes o advertencias de evacuación, algunos dejando atrás mascotas y animales de granja al huir de las llamas esta semana.
Bomberos de lugares tan lejanos como Texas están ayudando al estado a controlar el incendio, junto con 124 equipos manuales, 542 camiones de bomberos, 190 excavadoras, 148 camiones cisterna y 41 helicópteros que lanzan agua sobre los focos, según Dusty Martin de Cal Fire.
El incendio fue provocado presuntamente por un hombre que empujó un coche en llamas a un barranco en un parque local de Chico, según el fiscal de distrito del condado de Butte. El sospechoso, Ronnie Dean Stout II, 42, de Chico, fue detenido el 25 de julio.
Una iglesia baptista local sobrevivió a las llamas en Forest Ranch, situado a unas 15 millas al noreste de Chico, donde se inició el incendio del parque el 24 de julio.
«A medida que los vecinos regresan a casa para enfrentar los desafíos que se avecinan, la Iglesia Bautista de Forest Ranch les está dando la bienvenida con abrazos, bocadillos y un oído atento», escribió Cal Fire Butte County en un posteo de Facebook el viernes. «Este es un gran recordatorio de que para muchos, el duro camino por delante apenas comienza. Las pequeñas cosas marcan una gran diferencia».
Cal Fire proporcionó a la iglesia excedentes de provisiones para bomberos que tienen unas 5000 calorías en cada bolsa, según la iglesia. Alrededor de 40 bolsas estaban disponibles para recoger en la iglesia el viernes.
Los miembros de la iglesia también invitaron al público a cenar.
«Si quieres tomarte un descanso de cocinar la cena esta noche, ¡ven!», escribió la iglesia en un posteo en las redes sociales.
Las casas de las familias de la iglesia no han sido destruidas por el fuego, según el grupo. Algunas familias perdieron edificios anexos, pero agradecieron que no se quemara ninguna más, dijo la iglesia el lunes.
«El edificio de la iglesia sigue en pie», dijo la iglesia. «Tenemos la bendición de poder bendecir a nuestra comunidad».
Las fuerzas policiales han realizado varias detenciones durante el incidente. El subsheriff del condado de Shasta, Gene Randall, informó de que se habían practicado 14 detenciones por diversos delitos en la zona del incendio.
Dijo a las 670 personas evacuadas en el condado de Shasta que el departamento seguiría velando por sus propiedades.
«Tengan la seguridad de que nuestros equipos de seguridad seguirán patrullando esas zonas hasta que puedan regresar a sus hogares», dijo Randall al público durante una conferencia de prensa el viernes.
En el condado de Tehama, donde la mayor parte del fuego sigue ardiendo, el sheriff Dave Kain dijo que un ladrón robó 1200 dólares en equipos de extinción de incendios del vehículo de un contratista de bomberos en el recinto ferial del condado. Se ha identificado a un sospechoso y se ha recuperado la propiedad.
Kain instó al sospechoso, que tenía unos 100 contactos previos con las fuerzas policiales, a entregarse.
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