Al menos dos personas perdieron la vida en relación con los incendios forestales de Nuevo México, confirmó la policía estatal. Otras dos recibieron tratamiento médico por las heridas sufridas.
Nuevo México está luchando actualmente contra dos grandes incendios forestales que comenzaron el 17 de junio: el South Fork Fire y el Salt Fire. Estos incendios han flanqueado desde entonces toda la ciudad de Ruidoso, obligando a evacuar a más de 7700 residentes.
La cercana comunidad de Ruidoso Downs, donde viven unas 2400 personas, también fue evacuada.
El incendio South Fork Fire ya ha quemado cerca de 15,300 acres, y el Salt Fire ha consumido más de 5550 acres. Más de 5000 estructuras, incluyendo casas y negocios, se han visto afectadas por las llamas.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, declaró a la prensa que se cree que entre los más de 1400 edificios arrasados por los dos incendios se encuentran unas 500 viviendas, lo que lo convierte en uno de los incendios forestales más destructivos de la historia del estado. El último incendio mortal en el estado, en 2022, también mató a dos personas.
El 18 de junio, el estado de Nuevo México desplegó más miembros y recursos de la Guardia Nacional para luchar contra los crecientes incendios. Sin embargo, los bomberos han sido incapaces de contenerlos.
Las fuertes lluvias y el granizo del miércoles proporcionaron un rayo de esperanza para los bomberos, ofreciendo ayuda a sus esfuerzos de contención.
Pero el tiempo de la semana plantea nuevos riesgos potenciales. Para el jueves se espera un frente frío que podría traer más humedad a las zonas afectadas por el incendio. Además, el Servicio Meteorológico Nacional alertó del riesgo de fuertes vientos e inundaciones repentinas.
«Depende de dónde golpeen. Si la lluvia no llega a los incendios, los vientos descendentes podrían causar problemas a los bomberos sobre el terreno», declaró el meteorólogo de incidentes del NWS, Bladen Breitreiter.
En medio de la destrucción, se dieron a conocer historias de resistencia de la población y de protección por parte de su comunidad.
Los residentes informaron de que sus vecinos estaban pendientes de ellos, ofreciéndoles ayuda y suministrándoles gasolina cuando se les estaba acabando.
La ciudad de Alamogordo envió un equipo de bomberos a Ruidoso para ayudar a combatir los incendios, y el recinto ferial de Alamogordo se convirtió en un centro de comando para los incidentes.
Se creó una página de Facebook llamada «Reunite Ruidoso» para ayudar a la gente a reencontrarse con sus seres queridos, ya que muchos tuvieron que evacuar rápidamente y habían perdido el contacto.
El campus de Roswell de la Universidad del Este de Nuevo México y la ciudad de Las Cruces establecieron puntos de entrega de donativos y centros de evacuación para ayudar a los desplazados por los incendios.
La Sra. Grisham se ha mantenido en estrecha comunicación con los socorristas. Ella animó a quienes necesiten ayuda para encontrar a sus seres queridos a que llamen al 1-800-733-2767 para solicitar asistencia para la reunificación.
El 19 de junio, la gobernadora también declaró el estado de emergencia para el condado de Lincoln, al noreste de Ruidoso, y la Reserva Apache Mescalero al sur del incendio South Salt Fire, lo que ha movilizado fondos y recursos para ayudar a los afectados.
También instó al presidente Joe Biden a que apruebe una declaración de catástrofe para los incendios forestales.
Nuevo México está atrapado en una sequía de décadas que ha hecho que los incendios forestales sean más destructivos.
En 2022, el estado sufrió el mayor incendio del territorio continental de Estados Unidos, que quemó más de 341,000 acres.
En pleno apogeo de la temporada de incendios forestales, los bomberos de California también están luchando contra condiciones secas y calurosas, además de fuertes vientos mientras trabajan para contener un incendio forestal que comenzó el sábado al noroeste de Los Ángeles. Este arrasado al menos 12,000 hectáreas.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, las ciudades estadounidenses han sufrido esta semana una ola de calor que se ha extendido desde el centro hasta el este del país.
Con información de Reuters
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