El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, expresó su incredulidad el domingo ante la decisión del presidente Joe Biden de no visitar East Palestine, Ohio, donde el 3 de febrero se descarriló un tren de Norfolk Southern que vertió sustancias químicas tóxicas en el suelo, el agua y el aire.
En una aparición el 26 de febrero en «Sunday Morning Futures» de Fox News, Youngkin señaló que, si bien el presidente visitó Ucrania la semana pasada y planea visitar Virginia el 28 de febrero para hablar sobre la atención médica, aún no ha visitado la asolada comunidad de East Palestine.
«¿Él quiere hablar sobre la atención de la salud?», cuestionó el gobernador republicano. “¿Por qué no va a algún lugar donde las personas realmente tengan problemas de salud reales que los lleven a preocuparse no solo por los impactos cotidianos de este horrible accidente de tren, sino también por los impactos a largo plazo con las amenazas de cáncer, etc?»
“Este es un momento para que los líderes lideren, y Joe Biden necesita liderar aquí”, agregó. “Y creo que es realmente increíble que aún no haya ido a Ohio a apoyar a estas personas que necesitan ayuda».
A raíz del descarrilamiento y la posterior “quema controlada” de los productos químicos tóxicos que transportaba el tren, los residentes de East Palestine expresaron su preocupación por la calidad del aire y el agua potable en el área, informando reacciones adversas para la salud como náuseas, vómitos, dolores de cabeza, erupciones cutáneas, sensación de quemazón y dificultad para respirar.
Y a pesar de las garantías de las autoridades federales y estatales de que el aire y el agua pública son seguros, los investigadores de la Universidad Texas A&M y la Universidad Carnegie Mellon informaron el 24 de febrero que las concentraciones de nueve de los aproximadamente 50 sustancias químicas que la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ha estado controlando están por encima de lo normal en East Palestine.
«Si estos niveles se mantienen, pueden ser preocupantes para la salud», señalaron los investigadores, destacando la acroleína.
La acroleína, un compuesto altamente reactivo y volátil utilizado en la producción de muchos productos comerciales, ha sido reconocida como arma química desde su uso en la Primera Guerra Mundial.
Sin embargo, cuando los periodistas le preguntaron en la Casa Blanca el 24 de febrero si tenía planes de visitar East Palestine, Biden respondió: «Esta vez, no».
En lugar de eso, durante el fin de semana, el presidente ordenó al personal de la EPA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que fueran de puerta en puerta en todo el pueblo de Ohio para realizar encuestas sanitarias y de divulgación.
“Nosotros [las agencias federales] estuvimos allí dos horas después de que el tren se estrellara”, dijo Biden a los periodistas. “He hablado con todas y cada una de las figuras importantes tanto en Pensilvania como en Ohio. Así que la idea de que no estamos comprometidos simplemente no existe».
Añadiendo que estaba siguiendo «muy de cerca» la situación, Biden dijo: «Estamos haciendo todo lo que podemos».
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