El índice de precios de los Gastos en Consumo Personal (PCE), que es el principal indicador de la inflación utilizado por la Reserva Federal, aumentó un 5.4% con respecto al año anterior, el mayor incremento desde abril de 1983, excluyendo los precios volátiles de los alimentos y la energía.
El índice PCE, que incluye los precios de la gasolina y los comestibles, aumentó un 6.4%, el ritmo más rápido desde enero de 1982.
En términos mensuales, el aumento del PCE básico fue del 0.4%, en línea con las estimaciones.
Los funcionarios de la Reserva Federal consideran que el último informe del PCE, publicado por el Departamento de Comercio el 31 de marzo, es el indicador de inflación más fiable.
La elevada demanda de los consumidores, combinada con una gran escasez de productos, ha impulsado el mayor aumento de los precios en cuatro décadas.
Se espera que las mediciones de la inflación empeoren en los próximos meses, ya que el último informe no tiene en cuenta la interrupción de los suministros mundiales causada por la invasión rusa en Ucrania, que comenzó el 24 de febrero.
El conflicto ha afectado a los mercados mundiales del petróleo y ha disparado los precios del trigo, el níquel, y otros productos básicos.
Los precios de la energía se dispararon un 3.7% en el mes, antes de estabilizarse en marzo, el mayor aumento desde octubre, mientras que la inflación de los alimentos subió un 1.4%, la mayor en dos años.
El costo del galón de gasolina se disparó hasta una media nacional de 4.24 dólares el galón el 30 de marzo, según la AAA, lo que supone un aumento de 63 céntimos respecto a hace un mes, cuando era de 3.61 dólares.
Mientras tanto, la inflación de los servicios aumentó ligeramente, con solo un 0.3%.
Los consumidores estadounidenses aumentaron su gasto apenas un 0.2% en febrero, por debajo de la estimación del 0.5%, y por debajo del 2.7% de enero, muy probablemente debido a las presiones inflacionistas.
Si se ajusta a la inflación, el gasto real en febrero cayó un 0.4%.
El consumidor ha dejado de gastar tanto en bienes y ha pasado a gastar en servicios, como viajes y ocio, que se han recuperado desde la pandemia.
El gasto en viajes y ocio creció un 0.6%, el mayor aumento desde el verano pasado, mientras que las compras de automóviles, muebles, ropa y otros bienes cayeron un 2.1%.
También se observó una transición de los bienes más duraderos a las compras a corto plazo, ya que la inflación de los bienes duraderos se estabilizó, mientras que los precios de los no duraderos aumentaron un 1.8%.
Aunque algunos economistas habían pronosticado que el descenso de las compras de bienes enfriaría la inflación, los bienes siguieron aumentando de precio, con un salto del 1.1% en febrero, el mayor incremento desde octubre de 2021.
Las presiones sobre los precios se deben a los continuos retrasos en la cadena de suministro que han sido un problema para la economía desde la pandemia.
La renta disponible global de los estadounidenses aumentó un 0.5% en febrero, la mayor ganancia desde noviembre, justo por encima del 0.1% de enero, pero la renta disponible real cayó un 0.2%.
Los sueldos y salarios subieron un 0.8 por ciento, la mayor cifra en cuatro meses, y el ahorro personal aumentó hasta los 1.15 billones de dólares, es decir, a un ritmo del 6.3 por ciento.
Mientras el panorama del empleo ha mejorado y los salarios han subido, la inflación es el mayor problema, ya que el aumento de los precios se ha acelerado.
La Reserva Federal comenzó a aumentar los tipos de interés con una política endurecida en marzo para luchar contra el rápido aumento de la inflación, y se esperan seis subidas más este año.
Esto se produjo luego que la Fed pusiera fin a su política monetaria más laxa de la historia, cuando bajó las tasas para aliviar la economía durante la pandemia.
Los funcionarios de la Reserva Federal prevén que la inflación aumente hasta el 4.3% a finales de año.
El 31 de marzo, el Departamento de Trabajo publicó un informe separado que mostraba un total de 202,000 solicitudes iniciales de subsidio de desempleo para la semana que terminó el 26 de marzo.
Esta cifra supuso un aumento de 14,000 respecto a la semana anterior y superó la estimación de 195,000, pero sigue estando por debajo de los niveles anteriores a la pandemia.
Las solicitudes continuas descendieron a poco más de 1.3 millones, el nivel más bajo desde el 27 de diciembre de 1969.
Con información del Associated Press.
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