Minnesota ha aprobado una ley que permitiría a los inmigrantes ilegales beneficiarse del programa estatal de ayudas a la educación que ofrece una matrícula 100% gratuita en la enseñanza superior.
HF 2073 es un proyecto de ley relacionado con la educación superior, que incluye el programa de tarifas académicas North Star Promise. North Star Promise permite a los estudiantes del estado que reúnan los requisitos, incluidos los inmigrantes ilegales, optar a una matrícula universitaria 100% gratuita, siempre que su renta familiar bruta ajustada sea inferior a 80,000 dólares. La matrícula es aplicable a los matriculados en un programa de dos o cuatro años dentro de la Universidad de Minnesota o de los sistemas estatales de Minnesota.
El proyecto de ley fue aprobado tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado, y el gobernador Tim Walz, demócrata, aprobó el programa el 24 de mayo. La mayoría demócrata de la legislatura había votado a favor del proyecto de ley.
Los solicitantes deben haberse graduado en un instituto de Minnesota o deben haber vivido en el estado al menos un año sin matricularse en la universidad durante seis meses. También deben haber solicitado la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés) o la ayuda estatal.
North Star Promise comenzará en el curso 2024-25. Costará unos 117 millones de dólares en el año fiscal que comienza el 1 de julio, tras lo cual se calcula que costará unos 49.5 millones de dólares cada año. El programa sólo cubrirá los gastos de matrícula que queden después de deducir las subvenciones estatales y federales, así como las becas institucionales.
«INDIGNANTE: Mientras que los estudiantes de clase media que nacieron en Estados Unidos o llegaron aquí legalmente tienen que pagar su propia matrícula, los extranjeros ilegales de Minnesota obtienen matrícula gratuita», declaró @amuse, autora de Politique Republic substack, en un tuit el 3 de junio.
Apoyo y críticas a North Star Promise
Los demócratas insisten en que la HF 2073 impulsaría la matriculación en las universidades. «Según Associated Press, el presidente de la Comisión de Educación Superior del Senado, el demócrata Omar Fateh, declaró: «Hemos observado un descenso de las matriculaciones en todos los campus».
«Si no hacemos algo rápido, corremos el riesgo de cerrar algunos campus… Veo este proyecto de ley como un motor de matriculación».
Fateh insistió en que el proyecto de ley ofrecerá oportunidades a todos los residentes de Minnestoa, independientemente de sus antecedentes o de su situación documental.
Sin embargo, algunos republicanos han criticado el programa, señalando que el límite de 80,000 dólares es injusto para los estudiantes cuyos padres pueden tener varios empleos, pero aún así podrían utilizar la ayuda económica.
La representante Marion O’Neill, única republicana en el Comité de Educación Superior del Senado, dijo que la habían «dejado completamente al margen de todas las discusiones».
La legislatura de Minnesota aprobó el HF 2073 apenas unos días después de la expiración del Título 42, una política de la era Trump que fue utilizada por el gobierno para rechazar a los inmigrantes ilegales tras la pandemia del COVID-19.
Administración del programa
No está claro cuántos estudiantes indocumentados podrán solicitar la North Star Promise. Ni el Departamento de Educación Superior ni Fateh dieron una estimación cuando Axios se puso en contacto con ellos.
Según el departamento, alrededor de 600 personas habían solicitado la Ley del Sueño de Minnesota para el periodo 2021-22. Algo más de 300 personas recibieron becas estatales, y la beca promedio ascendió a 2400 dólares para el periodo de otoño. En virtud de la Ley del Sueño de Minnesota, los estudiantes que cumplan los requisitos pueden optar a ayudas económicas estatales y a las tasas de matrícula del estado.
Los estudiantes que presenten una solicitud para la Ley del Sueño de Minnesota o una FAFSA para el curso escolar 2024-25 serán tomados en cuenta automáticamente para el programa de matrícula gratuita North Star Promise. Los estudiantes que reúnan los requisitos recibirán una notificación sobre el paquete de ayudas económicas, según declaró un portavoz del departamento al citado medio.
California también tiene un programa similar de ayuda a la educación que puede beneficiar a los inmigrantes ilegales. Según un informe de marzo de 2023 de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California (CSAC, por sus siglas en inglés), «más de la mitad de los estudiantes indocumentados de California que cursan estudios postsecundarios (el 53%) no rellenan la Solicitud Ley del Sueño de California (CADAA), la contrapartida de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) que se utiliza para determinar la elegibilidad para la ayuda económica y administrar la ayuda estatal a los estudiantes indocumentados».
Según los datos de 2021-22, sólo el 30 por ciento de los estudiantes indocumentados de educación postsecundaria que rellenan una CADAA acaban matriculándose y recibiendo ayuda económica estatal.
«Y en general, sólo el 14 por ciento de la población estudiantil indocumentada estimada de California en la educación postsecundaria recibe ayuda financiera para apoyar sus objetivos de educación superior», dice el informe.
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