Indonesia introdujo el 2 de octubre el primer ferrocarril de alta velocidad del sudeste asiático, parte de la Iniciativa de La Franja y la Ruta (BRI) de China, que ayudará a conectar dos de las ciudades más grandes del país.
El presidente Joko Widodo inauguró el ferrocarril de 148 kilómetros en la estación Halim de Yakarta. El ferrocarril conecta Yakarta y Bandung, y sus trenes viajan a velocidades de hasta 217 millas por hora, las más rápidas del sudeste asiático.
«El tren de alta velocidad Yakarta-Bandung marca la modernización de nuestro transporte masivo, que es eficiente y respetuoso con el medio ambiente», dijo el Sr. Widodo en la ceremonia del 2 de octubre.
El proyecto de USD 7300 millones fue construido por PT Kereta Cepat Indonesia-China (PT KCIC), una empresa conjunta entre un consorcio indonesio de cuatro empresas estatales y China Railway International Co. Ltd.
Los trenes han sido modificados para adaptarse al clima tropical de Indonesia y están equipados con un sistema de seguridad que puede responder a emergencias como terremotos e inundaciones. Tiene capacidad para 601 pasajeros.
Los precios de los boletos aún no se habían determinado el 2 de octubre, pero PT KCIC estimó que los precios de ida por pasajero oscilarían entre 250,000 rupias (USD 16) para segunda clase y 350.000 rupias (USD 22,60) para asientos VIP.
El proyecto había estado plagado de retrasos y contratiempos. La inauguración del ferrocarril estaba inicialmente prevista para 2019, pero se retrasó debido a disputas sobre la propiedad de la tierra, cuestiones medioambientales y la pandemia de COVID-19.
El acuerdo ferroviario se firmó en octubre de 2015 después de que Indonesia seleccionara a China en lugar de Japón en una feroz puja. Fue financiado con un préstamo del Banco de Desarrollo de China por el 75% del costo. El 25 por ciento restante provino de fondos propios del consorcio.
En 2015, se estimó que costaría más de USD 4000 millones cuando se otorgó el préstamo a PT KCIC, pero desde entonces los costos se han disparado a USD 7300 millones debido al aumento de los precios de las materias primas y otros gastos. El año pasado, Indonesia buscó más financiamiento de China para cubrir los sobrecostos.
El ferrocarril enfrentó malas noticias para el retorno de la inversión después de que el Sr. Widodo anunciara que el gobierno trasladaría la capital del país en 2024 desde Yakarta a Kalimantan Oriental.
Dwiyana Slamet Riyadi, directora presidenta de PT KCIC, dijo el año pasado que, como resultado, la demanda esperada para el ferrocarril ha caído de una estimación anterior de 61,157 pasajeros por día a solo 31,215.
«Al observar el valor de la inversión, el número de pasajeros y los precios de los billetes, es muy difícil seguir el estudio de viabilidad anterior, en el que se suponía que el retorno de la inversión se produciría dentro de 20 años», dijo, según informes locales.
La diplomacia de la trampa de la deuda de Beijing
China es una de las mayores fuentes de inversión extranjera directa del sudeste asiático. Beijing ha invertido miles de millones de dólares en proyectos de infraestructura en África, América Latina, Europa del Este y Asia a través de proyectos de La Franja y la Ruta.
Estados Unidos y otras naciones han criticado a Beijing por utilizar la «diplomacia de la trampa de la deuda» para ejercer presión sobre los países participantes. Muchos países han renunciado a partes de su soberanía después de no poder pagar las deudas con China, en particular Sri Lanka, que arrendó su puerto de Hambantota a China durante 99 años para convertir sus préstamos adeudados por USD 1400 millones en capital.
Más recientemente, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, declaró que su país estaba considerando salir de La Franja y la Ruta porque no había obtenido ningún beneficio económico gracias a su participación en el plan de infraestructura chino.
El ministro de Defensa, Guido Crosetto, argumentó que la participación de Italia en la BRI condujo a un aumento de las exportaciones de China a Italia, pero no arrojó resultados similares para las exportaciones italianas.
«Nosotros hemos exportado un montón de naranjas a China. Ellos han triplicado sus exportaciones a Italia en tres años. Lo más ridículo entonces fue que París, sin firmar ningún tratado, vendiera entonces aviones a Beijing por decenas de miles de millones», dijo el ministro Grosetto al periódico Corriere della Sera, según la traducción.
Con información de The Associated Press y Reuters
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