La Organización Mundial de la Salud anunció que descubrió un caso del coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), potencialmente fatal, que infecta a murciélagos, camellos y personas.
El hombre de 28 años dio positivo por MERS-CoV en los Emiratos Árabes Unidos, según funcionarios del país de Medio Oriente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo en un comunicado de prensa esta semana que fue notificado del caso después de que el paciente fuera ingresado en el hospital a mediados de junio.
El hombre “no tenía antecedentes de contacto directo o indirecto con dromedarios, cabras u ovejas”, dijo. “Los 108 contactos identificados fueron monitoreados durante 14 días desde la última fecha de exposición al paciente con MERS-CoV. No se han detectado casos secundarios hasta la fecha”, agregó el comunicado de prensa.
El hombre no identificado figuraba en estado crítico y fue remitido a una unidad de cuidados intensivos en un hospital gubernamental especializado a mediados de junio, dijo la OMS, y agregó que lo colocaron en “ventilación mecánica”.
“El caso no tiene comorbilidades conocidas, ningún historial de contacto con casos humanos de MERS-CoV y ningún viaje reciente fuera de los Emiratos Árabes Unidos. El paciente no tiene antecedentes conocidos de contacto directo con animales, incluidos camellos dromedarios, ni consumo de sus productos crudos”, dice el comunicado de prensa. Se sabe que los camellos árabes de una joroba son la fuente zoonótica de la infección MERS-CoV.
Dentro de los Emiratos Árabes Unidos, el primer caso de MERS-CoV se informó en julio de 2013, según la OMS, que señaló que desde entonces se han confirmado alrededor de 94 casos con 12 muertes dentro del país. Fuera de los Emiratos Árabes Unidos, el número total de casos notificados a la OMS desde 2012 es de unos 2605 con 936 muertes asociadas.
“La OMS continúa monitoreando la situación epidemiológica y realiza evaluaciones de riesgo basadas en la última información disponible. La OMS espera que se informen casos adicionales de infección por MERS-CoV en Oriente Medio y/u otros países donde el MERS-CoV circula en dromedarios”, dijo el organismo de salud de la ONU.
A nivel mundial, el número total de casos confirmados de MERS-CoV notificados a la OMS desde 2012 es de 2605, incluidas 936 muertes asociadas. Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han dicho que solo se detectaron dos casos del virus en Estados Unidos en 2014.
Síntomas
Los síntomas del virus incluyen tos, fiebre, dificultad para respirar, diarrea y, a veces, neumonía. Se sabe que el virus, como el COVID-19, causa síntomas graves en personas mayores o con sistemas inmunológicos comprometidos o enfermedades crónicas como cáncer, enfermedad pulmonar, diabetes y enfermedad renal, dijeron las autoridades.
Y al igual que el COVID-19, el virus puede variar desde “síntomas respiratorios leves o asintomáticos hasta una enfermedad respiratoria aguda grave y la muerte”, según la OMS. “Una enfermedad grave puede causar insuficiencia respiratoria que requiere ventilación mecánica y apoyo en una unidad de cuidados intensivos, lo que resulta en una alta tasa de mortalidad”, dijo.
Actualmente no hay vacunas ni tratamientos específicos disponibles, dijo la OMS. “Se están desarrollando varias vacunas y tratamientos específicos de MERS-CoV”, agregó el comunicado.
“Aproximadamente el 35 por ciento de los pacientes con MERS-CoV han muerto, pero esto puede ser una sobreestimación de la verdadera tasa de mortalidad, ya que los sistemas de vigilancia existentes pueden pasar por alto los casos leves de MERS-CoV”, dijo el comunicado de la OMS. “Hasta que se sepa más sobre la enfermedad, las tasas de letalidad se cuentan solo entre los casos confirmados por laboratorio informados a la OMS”.
Otros detalles
Se cree que el MERS-CoV es transportado por camellos y proviene de la misma familia que el coronavirus que causó el brote mortal del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en China en 2003.
Los CDC dicen en su sitio web que MERS “representa un riesgo muy bajo para el público en general en este país” y que ambos casos se detectaron entre trabajadores de la salud que trabajaban y vivían en Arabia Saudita. Ambos habían viajado desde Arabia Saudita a Estados Unidos en ese momento.
El Ministerio de Salud de los Emiratos Árabes Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el caso MERS-CoV.
Los Emiratos Árabes Unidos, un centro de eventos internacionales, tiene previsto albergar una Conferencia de Cambio Climático de la ONU en noviembre y diciembre.
A lo largo de los años, ha habido brotes esporádicos del virus, incluido un incidente en 2017 en el que 10 personas contrajeron la enfermedad en un hospital saudí, según la OMS. La mayor parte de la transmisión de persona a persona conocida ha ocurrido en entornos de atención médica, y la OMS ha dicho que los hospitales y el personal médico deben tomar precauciones estrictas como medida estándar para detener la propagación de la enfermedad.
A mediados de 2015, un brote en Corea del Sur, iniciado por un hombre que había viajado por el Golfo, provocó 186 casos en dos meses.
Con información de Reuters.
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