Un denunciante que trabajó como jefe de seguridad de Twitter dijo en archivos regulatorios obtenidos por The Epoch Times que la compañía de redes sociales engañó al empresario Elon Musk sobre el número de bots en la plataforma, lo cual podría tener implicaciones para la batalla legal entre el jefe de Tesla y Twitter.
Peiter Zatko, que se ha presentado públicamente como denunciante, hizo una serie de acusaciones explosivas en relación con las políticas de ciberseguridad de Twitter en una revelación presentada en julio ante los reguladores federales (pdf), incluyendo la afirmación de que Twitter «mintió sobre los bots a Elon Musk».
La revelación de Zatko alega que Twitter utiliza una «métrica opaca» llamada usuarios activos diarios monetizables (mDAU), en lugar de una métrica anterior de usuarios mensuales totales que estaba sujeta a grandes oscilaciones, incluso cuando se eliminaban cuentas de spam y bots.
Desde el punto de vista de Twitter, el «mDAU» era una mejora porque podía definir internamente la fórmula del mDAU y, por lo tanto, presentar cifras que tranquilizaran a los accionistas y a los anunciantes», afirma la revelación, y añade que las primas de los ejecutivos —que podrían superar los 10 millones de dólares— están vinculadas al crecimiento del mDAU.
La revelación alega que los ejecutivos de Twitter están «incentivados para evitar contar los bots de spam como mDAU» para que la plataforma sea más atractiva para los anunciantes. También afirma que hay «muchos millones» de cuentas activas que no forman parte de los cálculos de mDAU porque son bots de spam o porque Twitter no cree que pueda monetizarlos, pero su presencia en la plataforma sigue afectando a la experiencia del usuario.
«No lo sabemos realmente»
Como exjefe de seguridad de Twitter, Zatko preguntó al Jefe de Integridad del Sitio de la compañía —que es responsable de abordar la manipulación de la plataforma, incluidos los bots— cuál era el recuento subyacente de bots de spam, según la revelación.
«No lo sabemos», fue la respuesta, según la revelación, que decía que «la empresa ni siquiera podía proporcionar un límite superior exacto del número total de bots de spam en la plataforma».
Las razones para no poder proporcionar un recuento exacto de bots incluían la dificultad con la medición y que «la alta dirección no tenía ganas de medir adecuadamente la prevalencia de las cuentas de bots» porque, como afirma la revelación, «les preocupaba que si las mediciones exactas se hacían públicas, esto perjudicaría la imagen y la valoración de la empresa».
La revelación de Zatko también incluye la alegación de que el verdadero número de cuentas de spam y bots en Twitter es probablemente «significativamente mayor» que el 5 por ciento de usuarios diarios monetizables que la empresa de redes sociales afirma.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Twitter para solicitarle comentarios, pero no ha recibido respuesta antes de la publicación de este artículo.
La revelación de Zatko podría dar al equipo legal de Musk más munición en su lucha legal contra Twitter. Está previsto que ambas partes vayan a juicio en octubre en un tribunal de Delaware.
¿Un recuento de bots «significativamente mayor»?
Musk y Twitter se enfrentan en los tribunales por la retirada del magnate de la tecnología de su oferta de compra de la plataforma de redes sociales.
La clave para que Musk se haya echado atrás en el acuerdo es su afirmación de que la posición de Twitter de que las cuentas de spam y los bots representan menos del 5 por ciento de los usuarios diarios monetizables es falso.
Un portavoz de Twitter dijo a The Washington Post en respuesta a la afirmación de Zatko que «mantiene plenamente» sus declaraciones anteriores sobre el porcentaje de bots en la plataforma.
Twitter ha demandado a Musk para obligarlo a cumplir su oferta de compra de 44,000 millones de dólares.
Musk ha contrademandado, alegando que Twitter engañó a su equipo sobre la verdadera base publicitaria de Twitter y acusando a Twitter de incumplimiento de contrato y fraude. El acuerdo de compra incluye una cláusula de cancelación de 1000 millones de dólares que deberá pagar la parte que se considere que ha roto el acuerdo.
A principios de agosto, Musk señaló que su oferta de compra de Twitter podría prosperar si la empresa de redes sociales le proporcionaba datos precisos sobre las cuentas de usuarios y los bots.
«Si Twitter simplemente proporciona su método de muestreo de 100 cuentas y cómo se confirma que son reales, el acuerdo debería seguir adelante en los términos originales», escribió Musk el 6 de agosto en respuesta al comentario de un usuario de Twitter. «Sin embargo, si resulta que sus archivos de la SEC [Comisión de Bolsa y Valores] son materialmente falsos, entonces no debería».
Musk también escribió que quiere desafiar al director ejecutivo de Twitter, Parag Agrawal, a un debate sobre el número de cuentas falsas en la plataforma.
«Por la presente reto [a Parag Agrawal] a un debate público sobre el porcentaje de bots de Twitter. ¡Que demuestre al público que Twitter tiene [menos del 5 por ciento] de usuarios diarios falsos o spam!», escribió Musk en un posteo en Twitter.
¿Musk «timado por Twitter»?
Twitter ha rebatido la afirmación de Musk de que fue engañado para firmar el acuerdo de compra.
«Según Musk, él —el multimillonario fundador de múltiples empresas, asesorado por banqueros y abogados de Wall Street— fue engañado por Twitter para que firmara un acuerdo de fusión de 44,000 millones de dólares. Esa historia es tan inverosímil y contraria a los hechos como parece», declaró Twitter en una presentación judicial del 4 de agosto.
Twitter también ha acusado a Musk de crear un «espectáculo público» para adquirir la compañía, al mismo tiempo que alega que sus comentarios públicos sobre Twitter provocaron el desplome del precio de sus acciones.
«En lugar de asumir el coste de la caída del mercado, como exige el acuerdo de fusión, Musk quiere trasladarlo a los accionistas de Twitter», escribieron los abogados de Twitter en la demanda. «Desde la firma del acuerdo de fusión, Musk ha desprestigiado repetidamente a Twitter y el acuerdo, creando un riesgo comercial para Twitter y una presión a la baja en el precio de sus acciones».
La contrademanda de Musk contra Twitter acusa a la firma de contar intencionadamente mal el número de bots en la plataforma «como parte de su esquema para engañar a los inversores sobre las perspectivas de la compañía».
Los abogados de Musk también argumentaron que la dependencia de Twitter de la métrica de mDAU como base para calcular los ingresos es engañosa.
Además, el equipo legal de Musk ha citado al exdirector ejecutivo y cofundador de Twitter, Jack Dorsey, en un intento de obtener documentos y mensajes relacionados con el uso por parte de Twitter de métricas de usuarios distintas de los usuarios activos diarios monetizables, «incluyendo, pero sin limitarse a, los usuarios activos diarios».
Dorsey aún no ha emitido un comentario público sobre la citación.
Con información de Jack Phillips.
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