Es probable que la legalización del cannabis y los cierres por COVID-19 hayan contribuido al aumento del consumo de cannabis, según un informe de las Naciones Unidas.
“La legalización del cannabis parece haber acelerado las tendencias ascendentes en el uso diario informado de la droga”, señala el Informe Mundial sobre Drogas de la ONU para 2022 (pdf), publicado el 27 de junio.
Los lugares que legalizaron el cannabis—ciertos estados de Estados Unidos, Canadá y Uruguay—han incrementado su uso y frecuencia, además de reportar mayores proporciones de uso entre los adolescentes (pdf).
Sin embargo, según la ONU, el aumento del consumo de cannabis comenzó mucho antes de su legalización en 2007 y 2008.
Además, estos lugares también muestran en general una menor percepción del daño del cannabis.
Si bien “el uso de cannabis entre los adolescentes no ha cambiado mucho”, ha habido un aumento significativo de adultos más jóvenes que usan con mayor frecuencia productos de alta potencia, según el informe.
Un estudio anterior de la Universidad de Columbia indicó que la legalización de la marihuana recreativa ha aumentado su consumo en determinados grupos demográficos.
Varios estados de EE. UU. han legalizado el uso no médico del cannabis, comenzando con Washington y Colorado en 2012. Uruguay lo legalizó en 2013 y Canadá en 2018, junto con otros lugares, aunque el informe se centró en estos tres países.
Canadá y los estados estadounidenses que legalizaron el cannabis—como Colorado y California— experimentaron un aumento de las visitas a la sala de emergencias como consecuencia del consumo de cannabis, así como un aumento en las proporciones de personas con trastornos psiquiátricos relacionados con el cannabis y suicidios en todos los lugares que han legalizado el cannabis.
Además, los “períodos de confinamiento durante la pandemia de COVID-19 impulsaron aumentos en el uso de cannabis” en 2020—los datos más recientes disponibles—según el informe.
Tendencias en el consumo de drogas durante la pandemia
El cannabis sigue siendo una de las drogas más consumidas y es la tercera sustancia más popular después del tabaco y el alcohol a nivel mundial. El informe dijo que alrededor de 284 millones de personas, o el 5.6 por ciento de la población mundial, habían consumido alguna droga como heroína, cocaína, anfetaminas o éxtasis en 2020.
De ellos, 209 millones consumieron cannabis, lo que representa el 4 por ciento de la población mundial.
La producción de cocaína alcanzó un nuevo récord en 2020 y el tráfico por mar está creciendo, agregó el informe, con datos de incautaciones y tratamiento de drogas que sugieren una expansión fuera de los dos principales mercados de América del Norte y Europa hacia África y Asia.
Los opioides siguen siendo las drogas más mortíferas, responsables del 77 por ciento de las muertes relacionadas con las drogas en el mundo, según el informe. Las incautaciones globales de opioides establecieron un nuevo récord en 2020, ya que el fentanilo condujo a las muertes por sobredosis a un nuevo récord: la estimación provisional para 2021 es 107,622 en Estados Unidos.
Canadá también informó de un preocupante aumento del 95 por ciento en las muertes por sobredosis de opioides en el primer año de la pandemia de COVID-19.
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