En una publicación en Internet de una oficina de policía local de China figura un centro comercial de Richmond (Columbia Británica) como uno de los centros de servicios policiales chinos en el extranjero afiliados a la oficina. El número de teléfono del centro coincide con el de la Asociación Canadiense de Comerciantes de Nantong en el Extranjero, con sede en Columbia Británica.
El posteo de la Oficina de Seguridad Pública de Nantong, del que reportó primero la edición en inglés de The Epoch Times, se publicó en julio de 2020. Nantong es una ciudad de la provincia costera oriental china de Jiangsu.
El posteo decía que la oficina de policía de Nantong tomó en 2016 la iniciativa de establecer el «primer centro de servicios conjuntos de policía y chinos en el extranjero» de China, en colaboración con la Oficina Municipal de Asuntos de Chinos en el Extranjero y la Asociación de Comerciantes de Nantong en el Extranjero (ANMA, por sus siglas en inglés). La Asociación Canadiense de Comerciantes de Nantong en el Extranjero, organización sin ánimo de lucro registrada en la Columbia Británica, es una rama de la ANMA.
Las comisarías chinas en el extranjero están afiliadas a distintas oficinas locales de policía en China. Según la ONG española Safeguard Defenders, que llamó por primera vez la atención pública sobre la existencia de estas comisarías en un informe de septiembre de 2022 y elaboró un informe de seguimiento en diciembre de 2022, la mayoría de las comisarías identificadas en el informe de seguimiento fueron creadas a partir de 2016 por dos jurisdicciones locales chinas, Nantong y Wenzhou, esta última una ciudad de la provincia costera suroriental china de Zhejiang.
Al parecer, en diciembre de 2022, la Real Policía Montada de Canadá realizó una visita a la Sociedad de la Amistad de Wenzhou (WFS, por sus siglas en inglés), situada en una zona mayoritariamente residencial de Richmond, en la región metropolitana de Vancouver. Aunque en respuesta a las preguntas de los medios de comunicación no confirmó directamente la acción policial, la RCMP citó el 12 de diciembre de 2022 su investigación en curso sobre «informes de actividades delictivas en relación con las denominadas «comisarías» a nivel nacional», según Global News. La WFS no ha respondido a las solicitudes de comentarios de The Epoch Times.
La dirección de la Oficina de Seguridad Pública de Nantong en Columbia Británica es la de una unidad que forma parte de un centro comercial de Richmond. La dirección de la Asociación Canadiense de Comerciantes de Nantong en el Extranjero está en un edificio justo al lado del centro comercial.
La Comisaria de la RCMP, Brenda Lucki, dijo a los parlamentarios en una audiencia del comité de la Cámara de los Comunes el 6 de febrero que el cuerpo nacional de policía está investigando actualmente cuatro supuestas comisarías chinas no oficiales en Canadá: tres en el área de Toronto y una en Vancouver.
Agentes uniformados han visitado estos cuatro lugares para que el público pueda ver la «presencia visible» de la policía y así proporcionar más información a la RCMP, dijo Lucki al Comité Especial sobre la Relación Canadá-República Popular China (CACN, por sus siglas en inglés).
Safeguard Defenders señaló en su informe de diciembre de 2022 que hasta la fecha había tenido conocimiento de la presencia de cinco de estas comisarías en Canadá: tres en la zona de Toronto, una en Vancouver y otra en un lugar no especificado.
The Epoch Times preguntó a la RCMP si sabía que la oficina de policía de Nantong había catalogado el centro comercial de Richmond como estación de servicio en el extranjero, pero no obtuvo respuesta al momento de la publicación de este artículo. El cuerpo nacional de policía confirmó por primera vez en octubre de 2022, en un comunicado enviado por correo electrónico a The Epoch Times, que estaba investigando los informes sobre estas estaciones de policía chinas en el extranjero.
Servicios policiales
Las autoridades chinas afirman que las denominadas comisarías de policía chinas no oficiales en el extranjero prestan servicios a los ciudadanos chinos que viven en el extranjero, como ayudarles a renovar sus permisos de conducir. Safeguard Defenders afirma que estas comisarías «eluden la cooperación policial y judicial bilateral oficial» y muestran el preocupante crecimiento de la «represión transnacional» y el «brazo largo de la actuación policial» del PCCh.
Una persona de la comunidad china de Vancouver que en enero llamó al número de teléfono de la comisaría de Richmond, afiliada a Nantong, declaró a The Epoch Times que el hombre que contestó al teléfono negó estar asociado a un centro de servicios policiales chino. La persona que llamó, que The Epoch Times no nombra por temor a la seguridad del individuo, también describió la reacción del hombre a su llamada como «peculiar».
«Le dije que había visto en los medios de comunicación que los centros de servicio de la policía china podían [ayudar a los ciudadanos chinos] a renovar los permisos de conducir, y le pregunté si podían prestarme ese servicio. El hombre dijo que no prestaban tales servicios», relató la persona que llamó a The Epoch Times.
«A continuación me preguntó quién me había indicado [que llamara a este número]. Me tomó desprevenido y le di un nombre al azar. El hombre dijo que no reconocía este nombre y colgó inmediatamente. Me parece muy peculiar».
The Epoch Times hizo numerosos intentos de llamar al número, pero ninguna de las llamadas fue respondida.
Asociación Canadiense de Comerciantes de Nantong en el Extranjero
El número de teléfono de la Asociación Canadiense de Comerciantes de Nantong en el Extranjero, que es el mismo que el de la comisaría en el extranjero que figura en la lista de la policía de Nantong, es también el mismo que el del presidente de la asociación, Zhou Yuan.
Victor Chen, que figura como vicepresidente en el sitio web de la asociación, confirmó a The Epoch Times que el número de teléfono pertenece a Zhou. Cuando se le preguntó por los vínculos con las comisarías chinas en el extranjero, Chen dijo que las consultas debían dirigirse a Zhou. Chen añadió que Zhou se encuentra actualmente en China y que permanecerá allí varios meses.
The Epoch Times se puso en contacto con Zhou por correo electrónico, pero no obtuvo respuesta.
Un posteo en el sitio web de la Asociación de Comerciantes de Nantong en el Extranjero, la organización madre de la asociación canadiense, dice que la inauguración de la rama canadiense en una ceremonia en junio de 2017 en Vancouver fue hecha personalmente por Lu Zhipeng, secretario del Partido de la Comunidad China (PCCh) de Nantong, el funcionario de más alto rango de la ciudad.
Otro posteo en el sitio web de la asociación, de julio de 2018, muestra a Zhou posando para una foto con Dai Junliang, subdirector del Departamento de Trabajo del Frente Unido del Comité Central del PCCh. Un informe de Seguridad Pública de Canadá cita investigaciones de think tanks que dicen que el Departamento de Trabajo del Frente Unido del PCCh es «una herramienta primaria de interferencia extranjera».
La Asociación Canadiense de Comerciantes de Nantong en el Extranjero fue una de las múltiples organizaciones chinas en Canadá que suelen adoptar posturas favorables a Beijing y que firmaron sus nombres en un anuncio publicado en el periódico en 2021 en el que se oponían a los llamamientos al boicot de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 por motivos de derechos humanos.
Ubicación
La dirección de la comisaría de policía china en el extranjero asociada a Nantong es la de una tienda vacía en el Aberdeen Centre de Richmond. Un reportero de The Epoch Times que vive en la zona afirma que la tienda estuvo activa el verano pasado.
La tienda vacía tiene un cartel que dice «Σ & π». La dirección del local aparece en la página web del gobierno municipal de Richmond, en una lista de nuevas licencias comerciales concedidas en 2017. La dirección aparece como la de una empresa registrada con el nombre de «Sigma & Pai Investment International Ltd.», cuya licencia se emitió el 11 de agosto de 2017.
The Epoch Times se puso en contacto con el número de teléfono de la empresa, pero no obtuvo respuesta.
El sitio web ImportGenius.com, que rastrea los datos globales de importación y exportación, lista al proveedor de Sigma & Pai Investment International como Nantong New Top Trade Co. Ltd.
En su escaparate aparece la información de contacto de un agente inmobiliario. The Epoch Times se puso en contacto varias veces con el agente inmobiliario, pero ninguna de las llamadas fue respondida.
The Epoch Times visitó la dirección de los propietarios que figuran en la lista, cuya residencia está en Vancouver, pero nadie respondió a la puerta. Una vecina dijo a The Epoch Times que nunca había visto a nadie entrar o salir de la residencia.
Ampliación de los servicios policiales chinos en el extranjero
La sede de Richmond era solo una de las 29 sucursales de centros de servicios policiales chinos en el extranjero que figuraban en la lista facilitada por la Oficina de Seguridad Pública de Nantong en el posteo de julio de 2020 en QQ.com, una red social china. La lista también incluía lugares en Nueva Zelanda, Australia, Francia, Sudáfrica, Perú, Camboya y Emiratos Árabes Unidos, entre otros.
La lista parece formar parte de un manual titulado «Manual de orientación sobre seguridad preventiva en el extranjero», publicado por el centro de servicios conjuntos de la policía de Nantong y China en el extranjero.
Otro posteo de julio de 2020, de la cuenta QQ.com de Jiangsu Legal News, un medio de comunicación estatal de la provincia de Jiangsu, incluye la portada del manual y varias páginas iniciales, cuyos colores y diseño coinciden con los de la lista del otro posteo de QQ.com en el que aparece la ubicación de Richmond.
El posteo de la Oficina de Seguridad Pública de Nantong afirma que las sedes en el extranjero cumplen las funciones de «compartir diversos tipos de información entre gobiernos nacionales y extranjeros y organizaciones privadas, y garantizar que el alcance de los servicios de las agencias de seguridad pública [chinas] se extienda al extranjero».
Campaña «Persuadir para volver»
El ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, dijo a los parlamentarios en la audiencia de la comisión CACN de la Cámara de los Comunes celebrada el 6 de febrero que el año pasado se le informó de la presencia de comisarías de policía chinas en el extranjero.
Brigitte Gauvin, directora en funciones de la RCMP para la policía federal y la seguridad nacional, dijo a los parlamentarios en la misma audiencia del comité que los presuntos centros de servicios policiales chinos pueden contribuir a la repatriación forzada de personas a China.
«Esto es preocupante por varias razones. Estas presuntas comisarías pueden contribuir al retorno involuntario de personas a China. Además, las familias que viven tanto en China como en Canadá pueden convertirse en blanco de acoso, intimidación o experimentar otras consecuencias negativas», dijo Gauvin.
Las declaraciones de Gauvin coinciden con las preocupaciones recogidas en el informe de septiembre de 2022 de Safeguard Defenders. Según información de fuentes abiertas recopilada por la ONG, las autoridades chinas han pregonado que se calcula que «230,000 nacionales habían sido ‘persuadidos de regresar’ para enfrentarse a procesos penales en China» entre abril de 2021 y julio de 2022, en algunos casos con el apoyo de centros chinos de servicios policiales en el extranjero, como parte de una campaña nacional de 2018 destinada a combatir el fraude y el fraude en las telecomunicaciones por parte de nacionales chinos que viven en el extranjero.
Safeguard Defenders señaló que esta campaña de «persuasión para el retorno» también se ha dirigido a disidentes y personas que habían huido de la persecución, así como a sus familiares en China.
Con información de Fanny Qiu, Iris Liang y Vivian Yu.
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