Una propuesta de ley pro-aborto para enmendar la Constitución de Ohio recibió suficientes firmas para avanzar a un referéndum en el estado, afirmaron los defensores de la iniciativa.
La medida declararía el aborto un derecho constitucional en el estado de Ohio hasta el punto de la viabilidad fetal, en el que un bebé tiene una posibilidad sustancial de sobrevivir de forma independiente fuera del útero. En general, se considera que ese punto se sitúa en torno a las 23 ó 24 semanas de gestación, pero algunos bebés pueden sobrevivir fuera del útero a partir de las 22 semanas.
«Todo individuo tiene derecho a tomar y llevar a cabo sus propias decisiones reproductivas, incluidas, entre otras, las relativas a la anticoncepción, el tratamiento de la fertilidad, la continuación del propio embarazo, la atención a los abortos espontáneos y el aborto», dice la propuesta de ley para la boleta electoral (pdf).
La medida permite «prohibir el aborto después de la viabilidad fetal. Pero en ningún caso podrá prohibirse dicho aborto si, según el criterio profesional del médico tratante de la paciente embarazada, es necesario para proteger la vida o la salud de la paciente embarazada».
Para ser incluida en la papeleta electoral en Ohio, una propuesta debe reunir al menos el 6%, tanto de firmas de residentes de Ohio como votos emitidos en las elecciones para gobernador más recientes. En este caso, se necesitaron unas 413,000 firmas.
La Unión Americana de Libertades Civiles, que ayudó a dirigir la iniciativa en el estado, dijo en un comunicado de prensa que la propuesta superó las 700,000 firmas. Ahora corresponde al secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, verificar si las firmas son válidas para decidir si la medida se someterá a votación en el referéndum previsto para el 8 de agosto.
Los líderes de la iniciativa, Ohioans for Reproductive Freedom, confirmaron que tenían suficientes firmas para llevar la medida a la votación en agosto, calificándola de «una demostración del abrumador apoyo popular».
«Hoy, nosotros damos un gran paso adelante en la lucha por el acceso al aborto y la libertad reproductiva para todos, para garantizar que los habitantes de Ohio y sus familias puedan tomar sus propias decisiones sobre la atención sanitaria sin interferencias del gobierno», dijeron Lauren Blauvelt y Kellie Copeland, de Ohioans for Reproductive Freedom.
Sin embargo, en al menos un vídeo, un recolector de firmas fue grabado en una cámara recogiendo la firma de un votante no registrado
«Así es como nos pagan», dijo.
No está claro lo extendida que esté esta práctica, o si esto planteará desafíos a la iniciativa de los proponentes para que la medida se incluya en la papeleta.
Amy Natoce, secretaria de prensa del grupo provida Protect Women Ohio, calificó la propuesta de «enmienda extrema contra los padres (…) que despojará a los padres de sus derechos, permitirá que los menores se sometan a operaciones de cambio de sexo sin el conocimiento o consentimiento de sus padres y permitirá el aborto doloroso a petición durante todos los nueve meses».
En particular, la enmienda permite prohibir el aborto después del punto de viabilidad, pero no contiene prohibiciones constitucionales del aborto. Solo permite que el poder legislativo apruebe tales prohibiciones, lo que es probable.
Los esfuerzos para incluir la propuesta de ley en la papeleta electoral comenzaron en marzo, cuando los proponentes presentaron el texto al secretario de estado y recibieron la luz verde para seguir adelante con la recogida de firmas. Mientras tanto, las leyes sobre el aborto de Ohio siguen en un limbo debido a los litigios en curso.
La iniciativa se elaboró en respuesta a la histórica decisión de la Corte Suprema en el caso Dobbs vs. Jackson Women’s Health Organization, que en junio de 2022 anuló la protección federal del aborto y devolvió en tema a los estados.
En 2019, antes del fallo, Ohio había aprobado una ley que prohibía el aborto en el estado después de que se pudiera detectar un latido embrionario, alrededor del límite de las seis semanas. Tras la decisión de la Corte Suprema en el caso Dobbs vs. Jackson, esa ley, que permite excepciones solo en casos en los que la vida de la madre está en peligro, entró inmediatamente en vigor.
Pero en septiembre de 2022, una corte inferior de Ohio bloqueó la prohibición casi total, que desde entonces ha estado atascada en litigios. Debido a esa decisión, el aborto es actualmente legal en Ohio hasta la semana 22 de gestación, período en el cual el bebé alcanza el punto de viabilidad fetal.
Preocupaciones de los detractores
A los detractores de la propuesta de ley les preocupa que la medida despoje a los padres de sus derechos sobre las decisiones médicas de sus hijos y pueda ampliar la protección legal de las operaciones de cambio de sexo, debido a las ambigüedades del texto de la iniciativa.
El lenguaje de la propuesta —que utiliza el término «individuo» sin distinguir entre adulto y menor— ha suscitado la preocupación de los críticos, que temen que despoje a los padres no solo de su derecho a decidir si su hija menor de edad aborta o no, sino que incluso podría impedir que se notifique a los padres la intervención.
En un artículo de opinión para National Review, la presidenta de Judicial Crisis Network, Carrie Campbell Severino, y Frank J. Scaturro, exasesora especial del Grupo Selecto de Investigación sobre la Vida Infantil de la Cámara de Representantes, sostiene que la propuesta de ley «eliminaría de hecho la mayoría de los límites al aborto o de la cirugía de cambio de sexo, entre otras consecuencias de gran alcance».
Específicamente, la Sra. Severino y el Sr. Scaturro señalaron una disposición de la propuesta que dice: “Todo individuo tiene derecho a tomar y llevar a cabo sus propias decisiones reproductivas, incluidas, entre otras, decisiones sobre: 1. anticoncepción; 2. tratamiento de fertilidad; 3. continuar el propio embarazo; 4. atención del aborto espontáneo; y 5. aborto.”
“Al definir explícitamente tales decisiones como ‘no limitadas a’ las categorías enumeradas”, escribieron la Sra. Severino y el Sr. Scaturro, “la propuesta establece su alcance como algo amplio”.
Una «lectura natural» de la propuesta, tal como se establece «se extendería a cualquier procedimiento médico que involucre el sistema reproductivo humano, incluida la cirugía de cambio de sexo», indicaron a continuación.
Además, los dos expresaron su preocupación de que la medida podría permitir que incluso los no médicos que realizan procedimientos peligrosos como operaciones de cambio de sexo y abortos estén libres de responsabilidad.
“El Estado no podrá, directa o indirectamente, gravar, penalizar, prohibir, interferir o discriminar: 1. El ejercicio voluntario de este derecho por parte de un individuo o 2. Una persona o entidad que asiste a un individuo en el ejercicio de este derecho”, se lee en la propuesta.
“Parece que la enmienda, si se aprueba, incluso ofrecería un nivel de protección a personas que no son médicos en la realización de procedimientos cubiertos, ya sea aborto, cirugía de cambio de sexo u otra cosa”, escribieron la Sra. Severino y el Sr. Scaturro. “Después de todo, el texto se extiende a cualquier ‘persona o entidad’ que brinde asistencia con el procedimiento en cuestión”.
Indicador de actitudes hacia el aborto
Si la propuesta de ley tiene las firmas necesarias para llegar a una votación general a fines de este año, como dicen sus proponentes, el referéndum servirá como otro indicador con respecto a las actitudes de los estadounidenses sobre el aborto.
Los referendos anteriores sobre el aborto han dado a los defensores del aborto victorias inesperadas en estados profundamente republicanos como Kansas, Kentucky y Montana.
En agosto de 2022, los votantes de Kansas, uno de los estados más republicanos de la unión, rechazaron una enmienda constitucional que habría declarado que la Constitución de Kansas no garantiza el derecho al aborto, además de abrir la puerta para que los legisladores de Kansas procesen a las personas involucradas en un aborto. Esa propuesta además habría declarado que Kansas no está obligado a financiar abortos.
Más del 59% de los votantes del estado rechazaron la propuesta.
Asimismo, en el bastión republicano de Kentucky, más del 52% de los votantes rechazaron una propuesta similar que habría declarado que la Constitución de Kentucky no garantiza el derecho al aborto.
El mismo día, los votantes de Montana también rechazaron una propuesta que habría abierto la puerta a sanciones penales contra los médicos que no tomaran todas las medidas necesarias para mantener con vida a un bebé después de sobrevivir a un intento de aborto.
Los demócratas, debido a estas victorias, consideran que el aborto es un tema ganador para su partido frente a los republicanos, a quienes retratan como extremistas con respecto al aborto.
La propuesta de Ohio surgió mientras el exestado clave se ha desplazado cada vez más hacia la derecha en los últimos años.
Ya sea que tenga éxito o no, la votación podría proporcionar más información sobre las actitudes de los estadounidenses sobre el aborto, y probablemente será observada de cerca por estrategas republicanos y demócratas por igual en preparación para las elecciones de 2024.
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