La inmigración puede impulsar la economía estadounidense en general, pero no ayuda a los trabajadores individuales, especialmente a los que se encuentran en el extremo inferior de la escala salarial y a los que se enfrentan a una mayor competencia por los puestos de trabajo de los recién llegados, según un nuevo informe de la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO).
El informe llega en un momento en el que el presidente Donald Trump ha sido capaz de hacer poco progreso en el cambio de las leyes de inmigración, una de las promesas de su campaña. Los demócratas, y algunos republicanos, quieren que los inmigrantes ilegales sean amnistiados y no están de acuerdo con los esfuerzos para limitar la inmigración basada en la familia, que contribuye a que muchos trabajadores mal educados y no calificados se incorporen a la fuerza laboral.
A medida que el Congreso se ocupa del juicio político y de los desafíos de la política exterior, la inmigración ha quedado relegada a un segundo plano. Al mismo tiempo, los esfuerzos del Presidente por reformar el sistema de inmigración, tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal y fortalecer la seguridad fronteriza de la nación han sido generalmente recibidos con hostilidad en todo el sistema judicial federal.
Los nuevos hallazgos de la organización no partidista CBO, una agencia dentro de la rama legislativa del gobierno federal que proporciona información presupuestaria y económica al Congreso, desafía y refuerza el pensamiento convencional en el Capitolio, donde los legisladores de ambos partidos ven la inmigración como un beneficio neto, en su mayor parte.
Los trabajadores en empleos de baja calificación son los más afectados, según el informe del 9 de enero titulado «La población nacida en el extranjero y sus efectos en la economía de EE.UU. y el presupuesto federal: una visión general».
«Entre las personas con menos educación, un gran porcentaje son nacidos en el extranjero», afirma el informe. «En consecuencia, la inmigración ha ejercido una presión a la baja sobre los salarios de los trabajadores relativamente poco cualificados que ya están en el país, independientemente de su lugar de nacimiento».
Los inmigrantes constituyen aproximadamente la mitad de todos los recién llegados a la fuerza de trabajo cada año, lo que ayuda a impulsar la economía.
Según el informe, alrededor de 47 millones de personas que vivían en Estados Unidos en 2018 nacieron en el extranjero. De ellos, cerca de tres cuartas partes estaban presentes en Estados Unidos legalmente, incluyendo ciudadanos naturalizados, residentes permanentes legales (titulares de tarjetas verdes), refugiados, personas con derecho a asilo y aquellos admitidos temporalmente para un propósito específico como estudios o trabajo prolongados. La otra cuarta parte, unos 11 millones de personas, estaban presentes ilegalmente, como individuos que se quedaron más tiempo del que les correspondía por su estatus legal temporal o que entraron en el país sin autorización.
Durante más de 10 años, el número de personas que se quedaron más tiempo del permitido ha superado el número de personas que cruzan la frontera ilegalmente, que ha ido disminuyendo, según el informe.
Aunque la inmigración, ya sea legal o ilegal, hace que la fuerza laboral sea mayor, lo que aumenta la producción económica total, no necesariamente causa aumentos en la producción sobre una base per cápita. El efecto de la inmigración en los salarios depende de los atributos de los inmigrantes.
«En la medida en que los trabajadores recién llegados tengan habilidades similares a las de los trabajadores que ya están en el país, la inmigración tendría un efecto negativo en los salarios. En la medida en que los trabajadores recién llegados tengan habilidades que complementen las de los trabajadores que ya están en el país, la inmigración fomentaría el aumento de la productividad, lo que tendría un efecto positivo en los salarios. Pero es difícil separar la influencia de la inmigración en los salarios de la influencia de otras fuerzas, como los cambios en la tecnología y la economía global».
Rosemary Jenks, vicepresidenta de NumbersUSA, que busca limitar la inmigración, se mostró decepcionada por el informe.
«Respondieron a la pregunta cuya respuesta ya sabemos todos: si la expansión de la fuerza laboral expande el PIB [Producto Interno Bruto]. No respondieron en absoluto a la pregunta importante, que es cómo la inmigración impacta al PIB per cápita», dijo Jenks, según informó The Washington Times.
Darle a los inmigrantes ilegales un estatus legal les daría la oportunidad de mejorar, dijo el informe.
«Estarían mejor posicionados para pedir más compensación y sería más probable que se les empleara en los trabajos que mejor se ajustaran a sus habilidades, aumentando sus salarios y su productividad», dice el informe.
Los niveles más altos de inmigración ayudan a la economía porque hacen que la fuerza laboral en general sea más productiva, dice el informe, y los inmigrantes son más innovadores que los estadounidenses nacidos en el país.
Las personas nacidas en el extranjero constituyen un poco más del 40 por ciento de la fuerza laboral sin un diploma de secundaria, y menos del 20 por ciento de los que tienen títulos de posgrado. Constituyen el 16 por ciento de los que terminaron la escuela secundaria o una carrera en la universidad de cuatro años, y el 11 por ciento de los que asistieron pero no terminaron los estudios universitarios, dice el informe.
Los inmigrantes asiáticos disfrutan de la tasa de desempleo más baja, siendo desempleados solo el 2.6 por ciento de los que tienen entre 25 y 54 años de edad en 2018. Los estadounidenses nacidos en el país tienen la tasa de desempleo más alta, con un 3.7 por ciento, según el informe.
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