ATHENS, Georgia — Un hombre renunció el martes a su derecho a un juicio con jurado por el asesinato de una estudiante de enfermería de Georgia, un caso que se convirtió en un punto de tensión en el debate nacional sobre inmigración.
José Ibarra fue acusado en febrero del asesinato de Laken Hope Riley, cuyo cuerpo fue encontrado en el campus de la Universidad de Georgia. En un auto imputación de 10 cargos, se acusaba a Ibarra de golpear en la cabeza a la estudiante de 22 años de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta, de asfixiarla y de intentar agredirla sexualmente.
La fiscal Sheila Ross dijo al juez que los abogados de Ibarra se pusieron en contacto con ella la semana pasada para decirle que quería renunciar a su derecho de un juicio con jurado, lo que significa que solo sería escuchado por el juez. Entonces la abogada de Ibarra, Kaitlyn Beck, presentó al juez una renuncia firmada.
Tras interrogar a Ibarra con la ayuda de un traductor, el juez de la Corte Superior del condado de Athens-Clarke, H. Patrick Haggard, declaró que Ibarra tomó la decisión de renunciar voluntariamente a un juicio con jurado.
Los fiscales optaron por no solicitar la pena de muerte, pero afirmaron en un escrito judicial que tenían la intención de solicitar una pena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Se esperaba que la selección del jurado comenzara el miércoles, pero tras hablar con los abogados el juez dijo que el juicio comenzaría el viernes.
Poco después de su detención, funcionarios federales de inmigración dijeron que Ibarra, ciudadano venezolano, entró ilegalmente en Estados Unidos en 2022 y se le permitió quedarse para llevar su caso de inmigración. La inmigración fue un tema importante en la campaña presidencial, y los republicanos y el ahora presidente electo Donald Trump culpan a las políticas fronterizas del presidente demócrata Joe Biden por la muerte de Riley.
El cuerpo de Riley fue encontrado el 22 de febrero cerca de las pistas de atletismo después que un amigo dijera a la policía que no había regresado de correr por la mañana. La policía declaró que su muerte parecía un ataque aleatorio. Ibarra fue detenido al día siguiente y se encuentra en la cárcel del condado de Athens-Clarke sin fianza.
El auto de procesamiento acusaba a Ibarra de un delito de asesinato con alevosía, tres delitos de asesinato y un delito de secuestro, agresión con agravantes, lesiones con agravantes, obstaculización de una llamada telefónica de emergencia, manipulación de pruebas y espionaje.
Según la acusación, el día del asesinato de Riley, Ibarra se asomó a la ventana de un apartamento de un edificio de viviendas universitarias, lo que constituye la base del cargo de fisgoneo.
Los abogados defensores intentaron sin éxito que el juicio se trasladara fuera de Athens, que el cargo de mirón se tratara por separado y que se excluyeran algunas pruebas y testimonios de expertos.
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