ATENAS, Georgia— El hombre acusado de matar a una estudiante de enfermería cuyo cuerpo fue encontrado en el campus de la Universidad de Georgia compareció ante la corte el viernes, previo a su juicio programado para el próximo mes, mientras los abogados discutían sobre si la policía actuó correctamente durante su investigación.
José Ibarra está acusado de asesinato y otros delitos por el homicidio de Laken Hope Riley en febrero. Una acusación formal de 10 cargos señala a Ibarra de golpear en la cabeza a la estudiante de 22 años de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta, asfixiarla y subirle la ropa con la intención de agredirla sexualmente. Ibarra se declaró inocente de los cargos.
El juez de la Corte Suprema del condado de Athens-Clarke, H. Patrick Haggard, declaró durante una audiencia celebrada en agosto que tiene previsto iniciar la selección del jurado el 13 de noviembre y celebrar el juicio la semana siguiente.
El asesinato de Riley se convirtió en un punto álgido en el debate nacional sobre la inmigración porque Ibarra, que es de Venezuela, entró ilegalmente en Estados Unidos en 2022 y se le permitió quedarse para seguir su proceso de inmigración. Los republicanos, incluido el expresidente Donald Trump, culparon de la muerte de Riley al presidente Joe Biden y a sus políticas fronterizas.
El cuerpo de Riley fue encontrado el 22 de febrero cerca de un sendero para correr luego que un amigo le informara a la policía que no regresó de su carrera matutina. La policía dijo que su muerte pareció un ataque al azar. Ibarra fue detenido al día siguiente y continúa en prisión sin beneficio de fianza en la cárcel del condado de Athens-Clarke.
En la acusación se le imputa un delito de asesinato con alevosía, tres delitos de asesinato y los delitos de secuestro, agresión con agravantes, lesiones con agravantes, obstaculización de una llamada telefónica de emergencia, manipulación de pruebas y voyeurismo
La acusación dice que el día del asesinato de Riley, Ibarra se asomó a la ventana de un apartamento en un edificio de viviendas universitarias, que es la base para el cargo de voyeurismo.
El juez escuchó los argumentos de cuatro mociones el viernes, incluidas las peticiones de la defensa de trasladar el juicio de Athens-Clarke. debido a la publicidad que rodea el caso y para que el cargo de voyeurismo sea juzgado por separado, ya que implica a otra presunta víctima. Sus abogados también tratan de excluir algunas pruebas y testimonios de expertos.
Gran parte de los argumentos expuestos en la audiencia del viernes se centraron en si la policía tenía motivos fundados para entrar en el apartamento de Ibarra en Athens y si las órdenes de registro eran correctas para la incautación de teléfonos móviles.
Los oficiales de policía testificaron que uno de los compañeros de piso de Ibarra consintió en permitir que un policía, que temía, se produjera un incendio, entrara en el apartamento para apagar una estufa que había dejado encendida con comida sobre la hornilla. Al hacerlo, la policía tomó la decisión de despejar el apartamento de otras personas que habían estado durmiendo, entre ellas Ibarra, y sacarlas fuera.
Una vez fuera, el oficial de policía de la Universidad de Georgia Rafael Sayan, vio que Ibarra tenía los nudillos de color rojizo, lo que hizo sospechar que había participado recientemente en una pelea.
Pero la abogada de la defensa, Kaitlyn Beck, dijo que las acciones de los policías no fueron razonables y que no tenían causa probable para entrar o confiscar teléfonos móviles.
El juez no se pronunció de inmediato sobre las peticiones de los abogados defensores de descartar pruebas clave.
El maltrecho sistema de inmigración del país se convirtió en uno de los principales temas de la campaña electoral luego que un aumento sin precedentes de la inmigración pusiera a prueba los presupuestos de ciudades como Nueva York, Chicago y Denver.
A finales de septiembre, la candidata presidencial demócrata y vicepresidenta, Kamala Harris, recorrió un tramo de la frontera entre Estados Unidos y México y pidió un mayor endurecimiento a las restricciones de asilo, en un intento de proyectar una postura más dura sobre la inmigración ilegal y abordar una de sus mayores vulnerabilidades en las elecciones de noviembre.
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