Grandes arañas invasoras originarias del este de Asia están avanzando hacia la costa este de Estados Unidos, advirtieron algunos funcionarios, aunque se discute si son peligrosas.
Las arañas joro fueron vistas por primera vez en Georgia, Carolina del Sur, Tennessee, Carolina del Norte y otros estados del sur de EE.UU. a principios de la década de 2010. Pero los investigadores pronostican que se dirigirán al norte porque prefieren temperaturas más frías.
Las arañas tienen un color brillante, siendo las hembras amarillas y negras, mientras que los machos de las arañas Joro son más pequeños y de color marrón. Algunos informes y estudios sugieren que, con las patas incluidas, pueden alcanzar un tamaño de hasta 4 pulgadas.
A principios de este año, una empresa de control de plagas con sede en Nueva Jersey advirtió que las arañas podrían llegar al Estado Jardín «a finales de este año», aunque aún no se ha confirmado ningún avistamiento de estos arácnidos en el estado.
«A medida que la invasión de la araña Joro continúa su trayectoria hacia el norte, la posibilidad de su llegada a Nueva Jersey a finales de este año aumenta las preocupaciones tanto entre los residentes como entre las autoridades», dijo New Jersey Pest Control en su sitio web. «El potencial de estas arañas para establecer poblaciones en nuevas regiones plantea dudas sobre cómo responderán y se adaptarán los ecosistemas locales a su presencia».
Los datos obtenidos por los investigadores «muestran que esta araña será capaz de invadir la mayor parte del este de EE.UU. Muestra que su zona de asentamiento en sus áreas de distribución nativa coincide muy bien con gran parte de América del Norte», dijo David Coyle de la Universidad de Clemson en un artículo publicado en un estudio revisado y publicado el año pasado.
David Nelsen, profesor de la Universidad Adventista del Sur, que contribuyó a la investigación, dijo que «debido a lo lejos que ya se han extendido los Joros y a la velocidad con la que continúan propagándose», podrían representar una amenaza para las especies nativas.
Su población central se encuentra principalmente en Atlanta, pero se está expandiendo a las Carolinas y al sureste de Tennessee, dijeron los investigadores. Una población satélite se ha afianzado en Baltimore en los últimos dos años, dijo Coyle.
¿Son peligrosas?
En una entrevista con The Epoch Times, Nelsen dijo que las arañas Joro «son venenosas», pero en «un sentido técnico».
«Lo que la mayoría de la gente quiere decir con veneno y venenoso es: ‘¿Hará daño a la gente?’ Esto se conoce como relevancia médica. En este caso, estas arañas no son médicamente relevantes para los humanos. Pueden causar consecuencias fisiopatológicas leves como hinchazón y dolor, pero nada apreciable», dijo, añadiendo que la exposición repetida podría provocar una alergia.
«Sin embargo, esto sería excepcional en el caso Joro porque no son agresivas», continuó diciendo.
Tampoco hay «ningún informe médicamente relevante de envenenamiento de humanos o mascotas» como resultado de la picadura de una araña Joro, continuó Nelsen.
En respuesta a las afirmaciones de que las arañas se están extendiendo por todo Estados Unidos, llegando a lugares como Nueva York, dijo que los modelos muestran que si las Joro llegan a Nueva York, «pueden persistir» en el estado. Sin embargo, advirtió que no sabe si llegarán al estado ni cuándo.
«Las especies invasoras pueden saltar repentinamente a otros lugares, pero se trata de un evento fortuito que no se puede predecir», dijo el profesor antes de advertir: «Nadie puede predecir eso».
Sin embargo, los investigadores han dicho que la especie parece asustadiza, y un comunicado de prensa de la Universidad de Georgia afirma que «puede ser la araña más tímida jamás documentada».
«De hecho, las Joros son relativamente inofensivas para las personas y las mascotas», añadió. «Joros no morderá a menos que lo acorralen. E incluso si lograra de alguna manera molestar a una Joro para que lo muerda, sus colmillos probablemente no serían lo suficientemente grandes como para perforar su piel».
Si bien hay titulares que sugieren que las arañas son capaces de volar, los investigadores dicen que solo las más pequeñas usan sus telas para flotar hacia arriba usando las corrientes de viento para viajar distancias largas.
La Associated Press contribuyó a este artículo.
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