Investigadores de la Universidad de Oxford afirmaron el 24 de junio que han desarrollado un método para estimar la eficacia de las vacunas COVID-19 mediante un análisis de sangre.
Los investigadores afirmaron que el método «puede utilizarse para extrapolar las estimaciones de eficacia de las nuevas vacunas en los casos en los que no se pueden realizar grandes ensayos de eficacia», pero advirtieron que se necesita más trabajo para evaluar las correlaciones para las variantes emergentes.
En su artículo (pdf), que fue sometido a revisión por pares para su publicación en una revista científica el jueves, los investigadores describieron cómo examinaron la concentración de varios anticuerpos en la sangre de los participantes en el ensayo después de haber recibido la vacuna COVID-19 desarrollada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford.
A continuación, compararon esos datos con los de las lecturas de sangre de los voluntarios del ensayo que posteriormente contrajeron el COVID-19 sintomático, y de los voluntarios del ensayo que no lo contrajeron.
«Hay una necesidad urgente de aumentar el suministro de vacunas para el mundo, pero el desarrollo y la aprobación de nuevas vacunas lleva muchos meses. Esperamos que el uso de correlaciones por parte de los desarrolladores y reguladores pueda acelerar el proceso», dijo el profesor Andrew Pollard, director del Grupo de Vacunas de Oxford e investigador principal del Ensayo de Vacunas de Oxford.
Los investigadores y reguladores de todo el mundo están trabajando en este tipo de referentes que podrían permitir a las empresas más lentas en la carrera por el desarrollo de la vacuna COVID-19 aportar pruebas de eficacia sin tener que realizar ensayos con decenas de miles de voluntarios.
Esos ensayos masivos han dependido hasta ahora de que los participantes contraigan la enfermedad en su vida normal para proporcionar resultados de eficacia de la vacuna. Esto se convierte en un reto cuando la cobertura de vacunación ya es alta y el virus no circula ampliamente.
Los ensayos clínicos tradicionales también requieren que muchos participantes reciban un placebo como forma de comparación con los que reciben la vacuna experimental, lo que plantea un dilema ético cuando se dispone de vacunas aprobadas.
Con información de Reuters.
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