Una agencia federal a cargo de la seguridad en los viajes dijo el domingo que los hallazgos preliminares de una investigación sobre el motor que explotó la semana pasada revelaron que dos aspas del ventilador estaban fracturadas.
Un motor Pratt & Whitney PW4077 de un Boing 777-200 propiedad de United Airlines explotó poco después de que el avión despegara el sábado del Aeropuerto Internacional de Denver.
Los pilotos pudieron maniobrar el vuelo a un lugar seguro sin heridos ni muertos, pero la detonación repentina ha causado una preocupación generalizada e inmediatamente desencadenó una investigación.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que los primeros hallazgos muestran que Pratt & Whitney tenía dos aspas de ventilador fracturadas. Una se fracturó cerca de la raíz y una hoja adyacente se fracturó en la mitad del tramo.
Una parte de una hoja estaba incrustada en el anillo de contención.
El resto de las hojas se dañaron en las puntas y los bordes delanteros.
Además, la entrada y la capota, que cubre el motor, se separaron del motor.
A pesar de la detonación, el avión sufrió daños menores, dijeron los investigadores.
La junta enfatizó que los primeros hallazgos están sujetos a cambios a medida que avanza la investigación y, como tal, no se deben sacar conclusiones sobre la explosión. El análisis de lo sucedido, junto con las conclusiones y una causa probable, vendrán más adelante.
«Los investigadores continúan examinando el motor, el avión y las fotografías y videos tomados por los pasajeros a bordo del vuelo 328 de United», dijo la junta.
Los trabajadores del laboratorio de la junta en Washington están analizando la grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos de vuelo.
La junta está siendo asistida en la investigación por la Administración Federal de Aviación (FAA), United Airlines, Boeing, Pratt & Whitney, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, y la Hermandad Independiente de Teamsters.
La FAA dijo el domingo que estaba emitiendo una directiva de emergencia que exigía inspecciones inmediatas de los Boing 777 a raíz de la explosión, lo cual probablemente signifique que algunas de las máquinas serán retiradas de servicio.
«Basándonos en la información inicial, llegamos a la conclusión de que el intervalo de inspección debería aumentarse para las aspas huecas del ventilador que son exclusivas de este modelo de motor», dijo el director de la FAA, Steve Dickson, en un comunicado.
Mientras tanto, Boing recomendó que las aerolíneas hicieran aterrizar todos los 777 que tengan el mismo motor que el del vuelo del sábado «hasta que la FAA identifique el protocolo de inspección apropiado».
Boeing dijo que apoyaba la acción de la FAA, así como una decisión similar de la Oficina de Aviación Civil de Japón.
“Estamos trabajando con estos reguladores mientras toman acciones a la par que estos aviones están en tierra y Pratt & Whitney realiza más inspecciones”, dijo la compañía.
Con información de Jack Phillips.
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