Una agencia de Ontario de supervisión de la policía informó que está investigando dos casos de operaciones policiales durante la protesta contra los mandatos por el COVID-19 en la capital del país los días 18 y 19 de febrero, incluido un incidente en el que un civil resultó gravemente herido.
En un comunicado de prensa emitido el 20 de febrero, la Unidad de Investigaciones Especiales (SIU) dijo que una mujer de 49 años de edad «ha reportado una lesión grave» después de una «interacción» con un oficial del Servicio de Policía de Toronto en un caballo, aproximadamente a las 5:14 p.m. el 18 de febrero en la calle Rideau y la avenida Mackenzie en Ottawa.
La policía avanzó sobre los manifestantes el 18 de febrero, en algunos casos derribando a personas. Los videos que circulan por las redes sociales muestran a la policía a caballo atravesando una multitud de manifestantes y, mientras los espectadores gritan, se ve a dos personas que son derribadas por los caballos, entre ellas una mujer con un andador. En el video se oye a un hombre decir: «Acaban de pisotear a esa señora».
La OPS había dicho inicialmente el 18 de febrero que no tenía conocimiento de ningún herido tras el incidente.
«Escuchamos su preocupación por las personas que se encontraban en el suelo después de que los caballos dispersaran a una multitud. Todos los que se cayeron se levantaron y se alejaron. No tenemos conocimiento de ningún herido. Una bicicleta fue lanzada contra el caballo más adelante y provocó que el caballo tropezara. El caballo no resultó herido», dijo la OPS el 18 de febrero.
La SIU dijo que también está investigando un incidente que involucra a oficiales del Departamento de Policía de Vancouver, quienes «descargaron armas antidisturbios Enfields (armas de fuego menos letales) contra individuos en el área de Sparks Street y Bank Street» en el centro de Ottawa alrededor de las 7:18 p.m. el 19 de febrero. «No se ha informado de ningún herido en este momento», dijo la SIU, una agencia civil independiente de cualquier servicio policial, en relación con este segundo incidente.
La agencia dijo que seis investigadores y dos investigadores forenses han sido asignados a estos casos.
En respuesta, la OPS dijo en un posteo en Twitter el 20 de febrero que «respetamos el proceso de supervisión y siempre cooperaremos plenamente».
Los incidentes se produjeron después de que la policía intensificara su operación contra los manifestantes en Ottawa el 18 de febrero, realizando más de 100 detenciones ese día y remolcando más de 20 vehículos. La policía montada y los oficiales a pie avanzaron sobre los manifestantes, mientras que los caballos derribaron a los manifestantes en algunos casos.
Las manifestaciones empezaron con una protesta de camioneros que se oponían al mandato de vacunación del gobierno federal que exige a los camioneros que cruzan de regreso a Canadá desde Estados Unidos que estén totalmente vacunados si quieren evitar una cuarentena de 14 días al volver a entrar. Pronto se convirtió en un movimiento nacional —y luego empezó en varias partes del mundo— ya que grandes convoyes de camiones convergieron en Ottawa para organizar una protesta el 29 de enero, a la que se sumaron muchos simpatizantes de todo el mundo para pedir el fin de todos los mandatos y restricciones relacionados con el COVID-19.
El 20 de febrero, la OPS amenazó con que la policía «activamente buscará identificar» a cualquiera que participe en la protesta en Ottawa y «hará un seguimiento con sanciones financieras y cargos penales».
If you are involved in this protest, we will actively look to identify you and follow up with financial sanctions and criminal charges. #ottawa #ottnews pic.twitter.com/Ic6Q9byfvY
— Ottawa Police (@OttawaPolice) February 20, 2022
En una rueda de prensa celebrada el 20 de febrero por la tarde, la OPS afirmó que la Ley de Emergencias del gobierno federal la ha ayudado a llevar a cabo con éxito sus operaciones.
En otro posteo en Twitter el 20 de febrero, la OPS dijo que se han realizado 191 arrestos y se han remolcado 79 vehículos.
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