Irán ha amenazado con cerrar las vías navegables del Mar Mediterráneo debido a lo que describe como «crímenes» cometidos por Estados Unidos y sus aliados en Gaza, mientras los terroristas hutíes respaldados por Teherán continúan atacando a los buques mercantes que viajan a través de la región.
“Pronto esperarán el cierre del Mar Mediterráneo, [el Estrecho de] Gibraltar y otras vías navegables”, dijo Mohammad Reza Naqdi, general de la Guardia Revolucionaria iraní, según un informe del 23 de diciembre de los medios estatales iraníes.
Irán no tiene acceso directo al Mediterráneo. Como tal, no está claro cómo pretende la nación islámica cerrar el mar. Naqdi habló del “nacimiento de nuevos poderes de resistencia y del cierre de otras vías fluviales”.
Durante el último mes, el grupo terrorista hutí de Yemen, alineado con Irán, se atribuyó la responsabilidad de múltiples ataques contra buques mercantes que navegaban por el Mar Rojo, acciones que, según el grupo, son una represalia por las operaciones de Israel en Gaza.
El 23 de diciembre, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) informó que dos misiles balísticos antibuque fueron disparados desde áreas de Yemen controladas por los hutíes hacia rutas marítimas internacionales en el sur del Mar Rojo.
«El M/V BLAAMANEN, un buque cisterna químico/petrolero de bandera, propiedad y operación noruegas, informó sobre una maniobra que casi termina en un accidente de un dron de ataque unidireccional Hutí», anunció CENTCOM en las redes sociales. «Un segundo buque, el M/V SAIBABA, un petrolero de crudo de propiedad gabonesa y bandera india, informó que fue alcanzado por un dron de ataque unidireccional…. Estos ataques representan el 14º y 15º ataques a la navegación comercial por parte de militantes Hutí desde el 17 de octubre”.
El USS Laboon, que patrulla el sur del Mar Rojo, derribó cuatro drones aéreos no tripulados que apuntaban al barco, informó CENTCOM.
Un buque cisterna químico que operaba en el océano Índico también fue atacado por un dron iraní el 23 de diciembre, declaró un funcionario del Departamento de Defensa estadounidense. Se trata del séptimo ataque contra la navegación comercial por parte del país desde 2021.
“El buque a motor CHEM PLUTO, un buque cisterna químico con bandera de Liberia, propiedad japonesa y operado por los Países Bajos, fue impactado aproximadamente a las 10 a.m. hora local (6 a.m. hora media de Greenwich) de hoy en el Océano Índico, a 200 millas náuticas de la costa de India, mediante un dron de ataque unidireccional disparado desde Irán”, dijo el funcionario en un comunicado a CNN.
Anteriormente, el 22 de diciembre, la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Adrienne Watson, acusó a Irán de estar “profundamente involucrado en la planificación de operaciones contra buques comerciales en el Mar Rojo”, según una declaración obtenida por The Epoch Times.
“El apoyo iraní durante la crisis de Gaza ha permitido a los hutíes lanzar ataques contra Israel y objetivos marítimos, aunque Irán a menudo ha transferido la autoridad de toma de decisiones operativas a los hutíes”.
Tensiones en el Mar Rojo
A medida que aumentan las tensiones en la región del Mar Rojo debido a los ataques a buques por parte de Irán y los hutíes, muchas empresas navieras están optando por evitar las rutas por completo, lo que plantea un desafío para el comercio mundial. El Canal de Suez conecta el Mar Rojo con el Mediterráneo y es la ruta más corta entre Europa y Asia.
Sin embargo, varios barcos han optado por viajar por el continente africano para transportar mercancías entre Europa y Asia, añadiendo aproximadamente 3500 millas náuticas al viaje, informó la emisora alemana DW. El Canal de Suez controla alrededor del 12 por ciento del tráfico marítimo mundial.
Grandes empresas navieras como MSC, Maersk y Hapag-Lloyd están evitando el Mar Rojo. BP detuvo recientemente todos los envíos de petróleo y gas transportados por esta ruta.
La alteración de las rutas marítimas añade costes excesivos al transporte de mercancías. Si la crisis continúa durante algún tiempo, los clientes podrían experimentar un incremento de los precios de los productos importados.
«Haciendo un viaje de ida y vuelta desde Shanghai a Rotterdam, se suma un millón de dólares en costos de combustible por el desvío a través del Cabo de Buena Esperanza», dijo a DW Peter Sand, analista jefe de la firma de análisis de mercado Xeneta, con sede en Copenhague. Así que eso por sí solo ya es una factura enorme”.
Los ataques también han provocado un aumento en las primas de seguros, lo que ha aumentado los costos.
Nueva coalición
Los ataques hutíes a buques han llevado a la formación de una coalición global, liderada por Estados Unidos, de más de 20 naciones que tiene como objetivo proteger el tráfico marítimo del Mar Rojo.
La coalición, denominada “Operación Guardián de la Prosperidad”, incluye al Reino Unido, los Países Bajos, Noruega, Canadá, Francia, España, Bahréin e Italia, entre otros.
«Las naciones que han aceptado discutir públicamente su participación son las que hemos dado a conocer», declaró Pat Ryder, portavoz del Pentágono, en una rueda de prensa celebrada el 21 de diciembre. «Permitiremos a otros países y nos remitiremos a ellos para hablar de su participación».
La fragata francesa Languedoc se encuentra actualmente desplegada en el Mar Rojo. Italia anunció que enviaría la fragata naval Virginio Fasan a la región para proteger sus intereses nacionales.
España dijo que sólo participará en respuestas coordinadas por la Unión Europea o misiones lideradas por la OTAN en el Mar Rojo y no tomará ninguna decisión unilateral. Grecia anunció el envío de una fragata naval. El Reino Unido está desplegando su destructor HMS Diamond.
La administración Biden también está analizando la interferencia china en el tema. Durante una conferencia de prensa el 19 de diciembre, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que China podría utilizar su influencia sobre Irán para disuadir los ataques.
“Lo hemos hecho en el pasado y seguimos alentando a los chinos a usar esa influencia, usar esas conversaciones para apoyarse en el Líder Supremo y en Irán para que dejen de apoyar a los hutíes”, dijo.
Irán “ciertamente está proporcionando los medios, las herramientas, las capacidades y las armas a través de las cuales los hutíes están llevando a cabo estos ataques. Puede que los hutíes estén apretando el gatillo, pero, como he dicho, Irán les está dando las armas”.
Adam Morrow contribuyó a este artículo.
Con información de Reuters.
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