El principal general estadounidense que supervisa el Medio Oriente, dijo el jueves que un grupo de terroristas apoyados por Irán fue responsable del ataque con misiles que mató a tropas estadounidenses en Irak un día antes.
«Ayer, fuerzas hostiles, muy probablemente grupos de terroristas chiítas, lanzaron más de una docena de misiles contra fuerzas estadounidenses y de coalición en el campamento Taji en Irak, matando a dos miembros del servicio estadounidense y uno británico, también hiriendo a varios más», dijo el comandante del Comando Central de Estados Unidos, el general Frank McKenzie, durante una audiencia de la Comisión de Servicios Armados del Senado.
McKenzie dijo que el ejército todavía está investigando el ataque.
Sin embargo, insinuó firmemente que el grupo terrorista Kataib Hezbollah, apoyado por Irán, y al que Estados Unidos ha culpado de los anteriores ataques con misiles en la región, estuvo detrás del incidente del miércoles.
«Señalaré que el grupo de poder iraní, Kataib Hezbollah, es el único grupo conocido que ha llevado a cabo previamente un ataque de fuego indirecto de esta escala contra las fuerzas de la coalición en Irak», dijo McKenzie.
Un portavoz militar estadounidense de la coalición anti-ISIS en Irak confirmó que tres personas murieron en el ataque al campamento Taji, mientras que otros funcionarios dijeron a los medios de comunicación que específicamente murieron dos estadounidenses y un británico.
Se dispararon unos 18 misiles contra el campamento Taji, que alberga a soldados estadounidenses al norte de Bagdad, según escribió el portavoz Myles Caggins en un comunicado. Doce personas más resultaron heridas en el incidente, según su comunicado.
Las fuerzas irakíes escribieron que encontraron un camión armado con misiles a varias millas del campamento.
El secretario de Estado, Mike Pompeo, dijo que habló con su homólogo británico después del ataque.
«El mortal ataque de hoy a la base militar del campamento Taji en Irak no será tolerado(…)los responsables deben rendir cuentas», dijo Pompeo en una publicación en redes sociales.
Ben Wallace, el secretario de defensa británico, dijo a los medios de comunicación el jueves: «El ataque de anoche al personal del Reino Unido y de la coalición fue un acto cobarde y retrógrado. Los hombres y mujeres de las fuerzas armadas británicas están en Irak para ayudar a ese país a instaurar la estabilidad y la prosperidad. La gente que hizo esto no es amigo de Irak», dijo según publicó Fox News.
Anteriormente, los oficiales militares estadounidenses culparon a Kataib Hezbollah por un ataque con misiles en diciembre que mató a un contratista estadounidense e hirió a varias tropas. En respuesta, Estados Unidos llevó a cabo ataques contra Kataib Hezbollah, que fue considerada una organización terrorista extranjera por el Departamento de Estado el año pasado en Irak, antes de que grupos de milicias alineadas a Irán intentaran atacar la Embajada de Estados Unidos en Irak.
Estados Unidos aprobó entonces un ataque aéreo para matar al comandante iraní, Qassem Soleimani, a principios de enero. Altos funcionarios de EE.UU. dijeron que Soleimani estaba planeando ataques a activos estadounidenses, al tiempo que dijeron que había matado a cientos de estadounidenses a lo largo de los años.
Irán lanzó entonces una barrera de fuego de aproximadamente dos docenas de misilies contra dos bases militares irakíes que albergaban tropas, causando heridas menores en la cabeza a más de 100 miembros del servicio, la mayoría de los cuales han regresado al trabajo desde entonces. El presidente Donald Trump anunció posteriormente más sanciones contra Teherán.
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