El Servicio de Impuestos Internos (IRS) de EE.UU. publicó un listado de señales de advertencia para que las empresas puedan verificar si reúnen los requisitos para reclamar un programa de crédito para empleados de la época de la pandemia.
El Crédito por Retención de Empleados (ERC, por sus siglas en inglés) se estableció durante la pandemia de COVID-19 para incentivar a las pequeñas empresas a mantener a sus empleados en la nómina. Este programa ofrecía un crédito fiscal reembolsable a las entidades que pagaban a sus empleados mientras estaban cerradas debido a cierres patronales y otras restricciones.
Sin embargo, la agencia vio que las empresas presentaban un gran número de solicitudes de ERC incorrectas. El viernes, el IRS emitió cinco nuevas señales de advertencia relacionadas con dichas reclamaciones.
En primer lugar, la agencia detectó que varias empresas consideradas «esenciales» estaban presentando solicitudes de ERC. Sin embargo, no eran elegibles ya que sus operaciones durante la pandemia «no fueron total o parcialmente suspendidas por una orden calificada del gobierno», señaló el IRS.
«Las modificaciones que no afectaron a la capacidad de funcionamiento de un empleador, como exigir a los empleados que se laven las manos o lleven mascarillas, no significa que se suspendieran las operaciones del negocio». El IRS insta a las empresas esenciales a revisar las normas de elegibilidad y ejemplos relacionados con las órdenes del gobierno».
Se descubrió que muchas empresas no habían aportado pruebas suficientes para demostrar que sus operaciones se suspendieron total o parcialmente debido a las órdenes del gobierno.
En algunas solicitudes de ERC, los empresarios reclamaban salarios pagados a familiares. «Los salarios pagados a personas vinculadas no son salarios cualificados para el ERC», declaró la agencia.
Los solicitantes del ERC que obtuvieron un préstamo en el marco del Programa de Protección de Salarios (PPP, por sus siglas en inglés) podrían no ser elegibles si estos préstamos fueran condonados. Las empresas no pueden reclamar el ERC sobre los salarios si se incluyeron costes salariales para garantizar la condonación del préstamo PPP.
Por último, las entidades clasificadas como «grandes empleadores» no pueden reclamar ERC por los trabajadores que estaban prestando servicios durante el periodo de la pandemia.
«Los negocios con estos indicadores deben hablar con un profesional de impuestos de confianza y considerar el uso del Programa Especial de Retiro de ERC que sigue disponible», dijo el IRS.
«Los negocios con reclamos previamente aprobados también deben revisar las presentaciones ya que el IRS intensifica los esfuerzos de cumplimiento en esta área. Las empresas deben actuar pronto para resolver las reclamaciones incorrectas y evitar problemas futuros como auditorías, reembolsos, multas e intereses».
En junio, la agencia dijo que había digitalizado y analizado alrededor de un millón de reclamaciones ERC por un valor total de más de 86,000 millones de dólares. La agencia afirmó que tiene intención de denegar miles de solicitudes que muestren «claros indicios» de ser erróneas.
Solicitudes incorrectas del ERC
En diciembre, la agencia anunció un programa de divulgación voluntaria que permitía a las empresas que presentaban solicitudes de ERC falsas admitir el error. A cambio, las entidades podían quedarse con el 20% de las reclamaciones de ERC que recibían incorrectamente y tenían que devolver el 80% restante. El programa finalizó el 22 de marzo.
El departamento de Investigación Criminal de la agencia descubrió que más de 2800 millones de dólares en solicitudes de ERC podían ser falsos. En marzo, la Agencia Tributaria declaró que había aumentado «drásticamente» las medidas de cumplimiento de las reclamaciones del ERC a través de investigaciones penales y auditorías, y que tenía previsto realizar más en el futuro.
La Agencia Tributaria señaló que las empresas podrían hallarse en peor situación de tesorería si se ven obligadas a devolver créditos ERC indebidamente reclamados que si no los hubieran reclamado en primer lugar.
En septiembre, la agencia había anunciado una moratoria sobre las solicitudes de ERC hasta finales del año pasado, aduciendo una «avalancha de solicitudes indebidas».
La moratoria fue ordenada por el Comisionado del IRS Danny Werfel debido a la preocupación de que terceros estuvieran presionando agresivamente a empresas no elegibles para que presentaran solicitudes de ERC. Estos terceros pueden cobrar elevadas comisiones por sus servicios, que pueden llegar hasta el 25% de la devolución del ERC.
«La Agencia Tributaria está cada vez más alarmada por el hecho de que pequeños empresarios honrados sean estafados por agentes sin escrúpulos, y no podíamos seguir tolerando que siguieran llegando cada vez más pruebas de reclamaciones cuestionables», declaró entonces.
«El marketing agresivo y continuado de estas estafas está perjudicando a empresas bienintencionadas y retrasando el pago de reclamaciones legítimas, lo que dificulta el funcionamiento del resto del sistema tributario. Esto perjudica a todos los contribuyentes, no solo a los solicitantes del ERC».
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