Las Islas Salomón informaron a las autoridades de Estados Unidos que suspendieron todas las visitas navales estadounidenses hasta nuevo aviso. Previamente, el 23 de agosto las islas le negaron el permiso a un buque de la Guardia Costera de EE. UU., el Oliver Henry, realizar su escala programada en uno de los puertos.
Este incidente surge en medio de crecientes preocupaciones sobre la influencia de Beijing en la región dados los pasos del primer ministro de Salomón, Manasseh Sogavare, para profundizar los lazos con el régimen chino mientras consolida su control del poder.
“El 29 de agosto, Estados Unidos recibió una notificación formal del gobierno de las Islas Salomón sobre una moratoria a todas las visitas navales, a la espera de una actualización en los procedimientos de protocolo”, informó la embajada de Estados Unidos en Canberra.
“Nosotros seguiremos monitoreando de cerca la situación”, dijo un portavoz a The Epoch Times.
La suspensión de las visitas navales se produjo después de que el Oliver Henry concluyó su parte en la Operación Island Chief para monitorear y prevenir la actividad de pesca ilegal en la región, un problema constante con las flotas pesqueras chinas. La Operación Island Chief se está llevando a cabo en conjunto con los miembros de la Agencia de Pesca del Foro de las Islas del Pacífico (FFA), incluidos Australia, Nueva Zelanda y Fiji.
Se suponía que el Oliver Henry se detendría en Honiara, Islas Salomón, el 23 de agosto, para repostar y reaprovisionarse, pero no recibió respuesta por radio de las autoridades de las islas Salomón. Posteriormente, la tripulación fue desviada a Port Moresby, Papúa Nueva Guinea.
“Es decepcionante que el USCGC Oliver Henry no haya recibido autorización diplomática en apoyo de su operación con la Agencia de Pesca del Foro de las Islas del Pacífico”, dijo la Embajada de los Estados Unidos como respuesta.
Primer Ministro busca fortalecer su poder
El líder de la oposición de las Islas Salomón, Matthew Wale, criticó la decisión del gobierno de Sogavare.
“’Amigos de todos, enemigos de ninguno’ es claramente una broma, el primer ministro, Manasseh Sogavare, claramente trata a Estados Unidos y a sus aliados como naciones hostiles. Todos nuestros amigos deben ser tratados por igual”, dijo Wale en comentarios obtenidos por RNZ.
El silencio en la radio por parte de las autoridades de Salomón sucedió después de una serie de incidentes que sugieren que el gobierno del primer ministro Manasseh Sogavare no solo está profundizando los lazos con Beijing, sino que también está erosionando constantemente las instituciones democráticas del país para fortalecer su posición.
El 18 de agosto, el gobierno de Sogavare firmó un importante acuerdo con la empresa china de telecomunicaciones Huawei para construir 161 torres móviles en el país con un préstamo de 448,9 millones de yuanes (USD 66.15 millones) del Export-Import Bank of China, de propiedad estatal.
El 8 de agosto, el equipo del primer ministro presentó un proyecto de ley al Parlamento para retrasar las elecciones nacionales. Algunos expertos sugieren que esto podría ser una forma de que Sogavare evite una posible derrota electoral.
Estas acciones además se produjeron después de que Sogavare firmara un pacto de seguridad con Beijing para permitir que el Partido Comunista Chino estacione armas, tropas y barcos navales en el país. El acuerdo le daría a Beijing una presencia militar cerca de Australia, Nueva Zelanda y el territorio estadounidense de Guam.
La administración Biden ha intentado aumentar su apoyo en la región. La vicepresidenta Kamala Harris anunció una serie de iniciativas en el Pacífico el 12 de julio, incluidas nuevas embajadas en Kiribati y Tonga, el primer enviado estadounidense al Foro del Pacífico y el envío del Cuerpo de Paz.
Las Islas Salomón fueron escenario de intensos combates durante la Segunda Guerra Mundial en la decisiva Batalla de Guadalcanal que concluyó tras seis meses de lucha con 1600 bajas aliadas.
El primer ministro Sogavare no hizo su aparición en el 80 aniversario de la Batalla a pesar de la asistencia del ministro de Defensa de Japón, Makoto Oniki; la embajadora de Estados Unidos en Australia, Caroline Kennedy; y la secretaria de Estado adjunta, Wendy Sherman.
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