Israel acordó pausas humanitarias en zonas específicas de sus operaciones militares en Gaza para permitir que se lleven a cabo campañas de vacunación contra la polio, declaró el jueves un alto funcionario de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Rik Peeperkorn, representante de la OMS para Cisjordania y Gaza, dijo que la agencia había recibido un compromiso preliminar de la agencia de coordinación civil de Israel (COGAT) para realizar pausas humanitarias en el enclave.
Las pausas comenzarán el 1 de septiembre de 6 de la mañana a 3 de la tarde, hora local, para permitir campañas de vacunación contra la polio en el centro de Gaza, que durarán al menos tres días, seguidas de otra pausa de tres días en el sur y el norte.
«No voy a decir que este sea el camino ideal, pero es un camino factible. No hacer nada sería realmente malo. Tenemos que detener esta transmisión en Gaza», declaró Peeperkorn en una rueda de prensa virtual.
Peeperkorn dijo que los periodos de tres días podrían no ser suficientes para lograr una vacunación adecuada debido a algunas dificultades como las carreteras e infraestructuras dañadas y el desplazamiento de la población. Pero las partes han llegado a un acuerdo para ampliar las pausas en caso necesario.
La agencia pretende vacunar a más de 640,000 niños menores de 10 años en el enclave. Habrá dos rondas de la campaña de vacunación, y las dos dosis se administrarán con cuatro semanas de diferencia.
Peeperkorn dijo que el 90% de esos niños tendrán que ser vacunados contra la polio durante cada ronda para detener el brote en el enclave y evitar la propagación internacional del virus.
Hasta el momento se han entregado en Gaza más de 1.26 millones de dosis de vacunas antipoliomielíticas y 500 portadores de vacunas, y se espera que pronto lleguen otras 400,000 vacunas, dijo Peeperkorn.
Oren Marmorstein, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, declaró en la plataforma de redes sociales X que Israel «ha coordinado una operación a gran escala con la OMS y UNICEF para vacunar a los niños de la Franja de Gaza contra la poliomielitis».
Basem Naim, funcionario de Hamás, declaró que el grupo está «dispuesto a cooperar con las organizaciones internacionales» para garantizar la campaña de vacunación contra la polio de los niños palestinos en la Franja de Gaza.
Gaza confirma el primer caso de polio
El Ministerio de Sanidad palestino anunció el 17 de agosto la detección del primer caso de polio en 25 años en Gaza, que afectó a un bebé de 10 meses.
Philippe Lazzarini, director de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, dijo en X el 23 de agosto que el bebé había quedado paralizado por el poliovirus.
Advirtió que retrasar la pausa humanitaria aumentaría el riesgo de contagio entre los niños del enclave.
«No basta con llevar las vacunas a Gaza + proteger la cadena de frío. Para tener un impacto, las vacunas deben acabar en la boca de todos los niños menores de 10 años», declaró Lazzarini.
El poliovirus se detectó en julio en muestras de aguas residuales recogidas en Deir al-Balah y Khan Younis, en Gaza, donde se han refugiado cientos de miles de civiles palestinos desplazados.
La polio es una enfermedad vírica altamente infecciosa que se propaga por vía fecal-oral o a través de agua o alimentos contaminados. Afecta principalmente a niños menores de 5 años y puede causar parálisis total a las pocas horas de la infección, según la OMS.
Los síntomas de la polio pueden incluir fiebre, fatiga, dolor de cabeza, vómitos, rigidez de cuello y dolor en las extremidades. La OMS señaló que una de cada 200 infecciones provoca parálisis irreversible, normalmente en las piernas, y que esta afección puede ser mortal cuando se inmovilizan los músculos respiratorios.
Con información de Reuters.
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