Israel notificó formalmente a las Naciones Unidas el 4 de noviembre que cancelaba el acuerdo que regulaba sus relaciones con la principal agencia de la ONU para la ayuda a Palestina.
El mes pasado, el Knesset israelí aprobó una ley que prohíbe al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) operar en Israel y prohíbe a las autoridades israelíes cooperar con él.
La medida se adoptó debido a un aumento de preocupación israelí por la complicidad de la UNRWA con Hamás, que rige Gaza pero que muchos países, incluido Estados Unidos, han calificado de organización terrorista. La medida no se aplica a las operaciones de la UNRWA en otros lugares, como Cisjordania.
Mientras tanto, aumentó el temor de que la medida empeoraría la crisis humanitaria de Gaza, haciendo imposible alimentar y albergar a miles de personas que quedaron sin hogar y vulnerables durante una guerra que ha durado más de un año desde que Hamás lanzó su ataque contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Si la decisión israelí se implementa, «esto sería un desastre total», dijo el Comisionado General de UNRWA, Philippe Lazzarini, el 30 de octubre, luego de que Israel aprobara la medida pero antes de que la notificara a la ONU. «Es como arrojar al bebé junto con el agua», dijo.
«Esto crearía un vacío y también generaría más inestabilidad en Cisjordania y Gaza. Si la UNRWA pusiera fin a sus actividades en el plazo de tres meses, también significaría que más personas morirían en Gaza».
La UNRWA ha sido la principal agencia en la adquisición y distribución de ayuda en la Franja de Gaza, donde gran parte de la población de 2.3 millones de personas depende de ella para sobrevivir mientras continúa la guerra entre Israel y Hamás.
Israel ha criticado durante mucho tiempo a la UNRWA, una agencia creada en 1949, alegando que, a diferencia de otras iniciativas de ayuda de la ONU, no busca reasentar a los refugiados palestinos, considera como refugiados a sus descendientes y tiene una fuerza laboral compuesta casi en su totalidad por palestinos. Con casi 30,000 empleados, es el mayor empleador del territorio.
También denuncia a Hamás de desviar para su propio uso gran parte de los alimentos enviados para su distribución por la UNRWA a Gaza y de que los profesores de la UNRWA imparten desde hace décadas un plan de estudios que enseña a los niños a odiar a Israel y a los judíos.
El embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, dijo que a pesar de la abrumadora prueba que Israel «presentó a la ONU destacando cómo Hamás se infiltró en la UNRWA, la ONU no hizo nada para abordar esta realidad».
La ONU afirma que las afirmaciones israelíes carecen de fundamento, pero mientras tanto mantiene que no puede hacer un seguimiento de las pruebas que Israel presentó porque la guerra le impide verificar las afirmaciones.
El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí dijo que se ampliarán las actividades de otras organizaciones internacionales y que «se harán preparativos para poner fin al vínculo con UNRWA e impulsar alternativas al UNRWA».
Al menos 237 empleados de la UNRWA han muerto en la guerra, más de 200 edificios de la agencia han resultado dañados y más de 560 personas que se refugiaban en ellos han muerto.
En agosto, la ONU despidió a nueve empleados acusados de participar en la incursión de Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023, en la que fueron masacradas unas 1200 personas.
El mes pasado, Israel reveló que un comandante de Hamás que había sido atacado y asesinado por las Fuerzas de Defensa de Israel, Mohammad Abu Itiwi, había sido empleado de la UNRWA desde julio de 2022. La ONU confirmó que había sido chofer. Su nombre aparecía en una lista de unos 100 empleados de la UNRWA a los que Israel acusó de ser miembros de Hamás.
The Associated Press y Reuters contribuyeron a este artículo.
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