Israel declaró el estado de guerra después de que hombres armados se infiltraran en las fronteras israelíes, atacaran viviendas y civiles, y el grupo Hamas reivindicara el lanzamiento de miles de cohetes desde la Franja de Gaza contra el territorio israelí, en un ataque sorpresa sin precedentes y no provocado.
El sábado temprano, Hamas se atribuyó el crédito de los extensos ataques con cohetes que activaron sirenas en docenas de lugares en todo el sur y centro de Israel, incluida Jerusalén.
En una declaración cerca de las 8:25 hora local, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) afirmaron que la organización terrorista Hamas había «iniciado en la última hora un lanzamiento masivo de cohetes desde la Franja de Gaza hacia el territorio israelí, y qué terroristas se infiltraron en territorio israelí en varios lugares diferentes».
A las 10:40 horas, las IDF informaron de que los terroristas se habían infiltrado desde el mar, el aire y tierra. A las 11:00 a.m., añadieron que alrededor de 2,500 cohetes había sido disparados hacia Israel.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró más tarde que «estamos en guerra» y prometió que «el enemigo pagará un precio sin precedentes» tras convocar una reunión de emergencia de responsables de seguridad, mientras que el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, aprobó la movilización de reservistas.
Tras esa reunión en el cuartel general militar israelí de Tel Aviv, el ministro Gallant advirtió de que Hamas «cometió un grave error» al organizar su ataque. «El Estado de Israel ganará esta guerra».
Israel y Hamas han librado múltiples conflictos desde que el grupo terrorista se hizo con el control de Gaza en 2007. Pero el incidente del sábado supone una incursión sin precedentes de los terroristas de Hamas desde Gaza a Israel, y es el ataque más intenso contra Israel en años.
Ataque sin precedentes
En una transmisión en los medios de Hamas, el sábado por la mañana temprano, el líder militar de Hamas, Mohammad Deif, anunció la nueva ofensiva contra Israel e instó a los palestinos de todas partes a luchar. También afirmó que más de 5000 cohetes se apuntaron a Israel en solo los primeros 20 minutos del ataque.
«Este es el día de la mayor batalla para poner fin a la última ocupación de la Tierra», indicó el líder de Hamas.
Poco después, Israel anunció que se estaban llevando a cabo ataques de represalia en Gaza. Se pudieron escuchar los sonidos de al menos tres explosiones mientras Israel desplegaba defensas anticohetes.
Terroristas abren fuego en Israel
A través de una declaración, las IDF dijeron a los civiles cerca de Gaza que permanecieran en los refugios y a los que se encuentran en las zonas del sur y centro que permanecieran cerca de los refugios.
Los medios israelíes informaron que hombres armados dispararon contra peatones y casas en la ciudad de Sderot, en el sur de Israel, y los videos que circularon en las redes sociales parecían mostrar enfrentamientos callejeros y hombres armados palestinos conduciendo jeeps en áreas rurales.
«Nosotros hemos vivido en Sderot durante más de 30 años y hemos visto muchas cosas a lo largo de los años, pero esta vez es diferente. No podemos salir de la casa. Los terroristas deambulan por la ciudad», dijo Sonia Kagan, residente de Sderot, a The Epoch Times en Israel.
«Nosotros escuchamos constantes disparos y misiles, y esto se convierte en un ruido continuo e indistinto, hasta el punto de que es difícil entender a qué disparan ellos y quién dispara, si son de los suyos o de los nuestros. He oído que muchos soldados están ya en la ciudad. Hemos oído que los terroristas se han atrincherado en la escuela, no lejos de nuestra casa», añadió la Sra. Kagan.
«Los niños también están viendo todos los informes en sus teléfonos y, por supuesto, el miedo también los invade. Yo soy su abuela y trato de mantener un ambiente tranquilo en casa, sin pánico, para darles una sensación de seguridad y esperanza y no dejar que los miedos los abrumen».
«Nos han dicho que hay terroristas dentro del kibutz y nosotros podemos escuchar los disparos», dijo una joven llamada Dvir, del kibutz de Beeri, a la radio del ejército israelí desde su refugio antiaéreo, informó Reuters.
Según los informes, los terroristas estaban tomando el control de viviendas en la localidad israelí de Netiv HaAsara.
Víctimas
Los servicios de emergencia de Israel confirmaron la muerte de una mujer israelí de 70 años y las heridas de al menos otras 15 personas. Las autoridades enviaron equipos de ambulancias a zonas cercanas a Gaza.
A las 12:45 p.m. hora local, el ministerio de Salud israelí dijo que había 545 heridos que habían sido evacuados a hospitales de todo Israel.
Israel considera el ataque a Jerusalén una escalada importante y responsabiliza a Hamas.
«La organización terrorista Hamas es soberana en la Franja de Gaza y es responsable de este ataque. Afrontará las consecuencias y la responsabilidad de estos acontecimientos», afirmó el ejército israelí.
Las IDF anunciaron que la operación del grupo contra Hamas se llama «Operación Espadas de Hierro».
Mientras tanto, el grupo Jihad Islámica Palestina anunció que se uniría a Hamas en el ataque. «Somos parte de esta batalla, nuestros combatientes están al lado de sus hermanos en las Brigadas Qassam hasta lograr la victoria», dijo el portavoz del brazo armado de la Jihad Islámica, Abu Hamza, en una publicación en Telegram.
Con la contribución del personal de Epoch Times e información de The Associated Press y Reuters.
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