Ocho migrantes interceptados por las autoridades italianas en aguas internacionales llegaron a Albania para ser procesados en nuevas instalaciones el viernes, en apenas el segundo traslado de migrantes desde que los dos centros comenzaron a funcionar en el país balcánico en octubre.
Se trata del primer programa de este tipo puesto en marcha por un país de la Unión Europea, en el que los inmigrantes son desviados a otro país mientras se tramitan sus solicitudes de asilo.
El destructor Libra de la armada italiana atracó en el puerto de Shengjin, dos días después de abandonar la isla de Lampedusa, en el sur de Italia, punto de desembarco habitual de las personas que cruzan el Mediterráneo desde África.
La inmigración ilegal se ha convertido en una brecha en la Unión Europea, lo que ha llevado a muchos países a introducir controles más estrictos y políticas más duras, siendo la solución italiana para los albaneses el plan más destacado y revolucionario actualmente en marcha.
Recientemente, Polonia introdujo restricciones más estrictas al asilo para quienes entran por su frontera oriental, mientras que Alemania reanudó las expulsiones a Afganistán y Siria tras una oleada de ataques violentos de inmigrantes ilegales.
Fuera de los auspicios de la UE, el anterior gobierno conservador del Reino Unido había considerado un plan similar para deportar inmigrantes ilegales a Ruanda, pero el Primer Ministro Sir Keir Starmer desechó el plan después de que el Partido Laborista llegara al poder en julio.
Starmer se reunió en septiembre con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y le manifestó su «gran interés» por los planes de Italia.
El mes pasado, Meloni calificó el plan de Albania de ejemplo para el resto de Europa, y el ministro del Interior italiano, Matteo Piantedosi, dijo que otros 15 países del continente se han interesado por la operación.
Sin embargo, a pesar de haber sido anunciado por el gobierno de Roma y otros países europeos como una solución para frenar el flujo de inmigrantes ilegales, en la actualidad el plan apenas permite un goteo de llegadas a los centros.
El mes pasado, el Libra realizó su primer viaje de transferencia de inmigrantes a través del Adriático después de que los centros de procesamiento abrieran sus puertas tras meses de retrasos.
De esos migrantes, 16 bangladesíes y egipcios, cuatro fueron de nuevo trasladados de Albania a Italia el mismo día, por problemas de salud o por ser menores de 18 años.
Los 12 restantes también fueron enviados a Italia tres días después, después de que los jueces de Roma rechazaran su detención alegando que sus países de origen eran demasiado peligrosos para devolverlos.
De los 1200 inmigrantes que llegaron a la isla de Lampedusa en los últimos dos días, solo ocho varones adultos que viajaban sin familia desde países «seguros» cumplían los criterios de selección del plan.
El número de inmigrantes ilegales que llegaron a Italia a lo largo de la ruta migratoria del Mediterráneo central en 2024, procedentes principalmente de Bangladesh, Siria, Túnez y Egipto, descendido un 60 por ciento desde 2023.
Las cifras del ministerio del Interior italiano muestran que hasta el 7 de noviembre han llegado por mar 57,767 inmigrantes ilegales en 2024.
Una reciente sentencia del Tribunal de Roma acortó la lista de países considerados «seguros», a los que el país puede repatriar los inmigrantes que no obtuvieron asilo mediante un procedimiento acelerado.
El tribunal decidió, basándose en una reciente sentencia del Tribunal de Justicia Europeo en un caso que afectaba a la República Checa, que los países no pertenecientes a la UE no pueden ser declarados seguros a menos que todo su territorio esté «libre de peligro».
La primera ministra Meloni criticó la sentencia, afirmando que sugerir que países como Egipto y Bangladesh son inseguros hace que prácticamente todos los inmigrantes no puedan acogerse al programa de Albania.
Esto llevó a su gobierno a aprobar el 21 de octubre un nuevo decreto destinado a superar los obstáculos legales establecidos por los jueces.
Ese decreto mejoró el estatus legal de su lista de países seguros, convirtiéndolo en un acto legislativo en lugar de un simple decreto ministerial, lo que hace más difícil que los tribunales impugnen su validez.
También se había retirado a Nigeria, Colombia y Camerún de la lista de naciones seguras, debido a preocupaciones específicas sobre esos países.
En virtud del acuerdo de cinco años y 670 millones de euros (730 millones de dólares) entre Roma y Tirana, hasta 3000 inmigrantes interceptados cada mes por la guardia costera italiana en aguas internacionales podrán ser retenidos en Albania, donde serán examinados para obtener asilo en Italia o devueltos a sus países de origen.
Italia aceptó acoger a los migrantes a los que se conceda asilo, pero aquellos cuya solicitud no prospere serán deportados directamente desde Albania.
Aunque el centro tiene capacidad para 3000 inmigrantes, empezará con 400 y aumentará lentamente hasta 880 en unas semanas.
Se podrán enviar a un máximo de 36,000 al año, siempre que procedan de la lista de países clasificados como «seguros».
Según los planes, solo se alojarán en los centros los hombres «no vulnerables» procedentes de esos países.
Los inmigrantes «vulnerables», como mujeres, niños, ancianos, enfermos o víctimas de torturas, serán alojados en Italia, y las familias no serán separadas.
Con información de The Associated Press
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