El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, antes de su viaje de tres días a Beijing, dijo que ser parte de la Iniciativa de La Franja y la Ruta (BRI) de China no aportaba al país los beneficios económicos esperados.
“El Parlamento italiano está controlando la situación. En este momento, los países sin la Iniciativa de la Franja y la Ruta, los países europeos, están trabajando mejor que nosotros. Para ello, Italia decidirá si permanece o no en la Iniciativa de la Franja y la Ruta. En el parlamento, muchos partidos están en contra [de la BRI]”, dijo el sábado en CNBC.
Dijo que el acuerdo «no cumplió con las expectativas italianas».
La BRI estaba destinada a conectar Asia, Europa y África a través de una «nueva Ruta de la Seda», mediante un gran gasto en infraestructura. Los críticos la han criticado como una forma que tiene el Partido Comunista Chino (PCCh) de expandir su poder geopolítico y su influencia económica.
«El mensaje italiano es muy claro: Queremos trabajar con China, queremos estar presentes en el mercado chino, estamos preparados para la inversión china, pero como dije, es importante [tener] igualdad de condiciones», dijo El Sr. Tajani, quien anteriormente fue presidente del Parlamento Europeo, comisario europeo y también viceprimer ministro de Italia. «Queremos seguir trabajando estrechamente con China, pero también debemos analizar las exportaciones: La BRI no ha producido los resultados que esperábamos».
Italia es el único país del G7 que forma parte de la BRI de China, y su retirada significaría un gran revés para China.
Fecha límite para la decisión
El país europeo tomará una decisión a finales de año si quiere renovar su participación. Según el acuerdo Italia-China, el acuerdo tiene términos de cinco años y se renovaría en marzo de 2024 por otros cinco años si ninguna de las partes decide ponerle fin este año.
Tajani no confirmó cuándo Italia tomaría su decisión, pero esta no es la primera vez que los funcionarios italianos expresan públicamente su decepción con la BRI.
Tras unirse inicialmente en 2019, el exprimer ministro italiano Mario Draghi congeló el acuerdo durante dos años cuando asumió el cargo en 2021.
Los funcionarios italianos han dicho recientemente que ven que otros países mantienen buenas relaciones con China sin esa participación y cuestionan los beneficios.
En julio, el ministro de defensa italiano, Guido Crosetto, dijo que la decisión inicial de unirse fue un «acto improvisado y atroz«. Dijo que había multiplicado las exportaciones chinas a Italia, pero no aumentó de manera similar las exportaciones italianas a China.
“La cuestión hoy es: Cómo alejarse [de la BRI] sin dañar las relaciones [con Beijing]. Porque es cierto que China es un competidor, pero también un socio”, le dijo Crosetto al periódico Corriere della Sera.
«Hemos exportado un cargamento de naranjas a China. Ellos han triplicado sus exportaciones a Italia en tres años. Lo más ridículo entonces fue que París, sin firmar ningún tratado, vendiera entonces aviones a Beijing por decenas de miles de millones».
En ese momento, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, le dijo a la prensa durante una reunión con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca que Italia tomaría una decisión antes de diciembre. Señaló la «paradoja» de que Italia fuera el único país del G7 que participaba en la BRI, pero ni siquiera era el país del G7 con mayor comercio con China.
«Pensábamos que el libre comercio sin reglas podría resolver nuestros problemas, distribuir la riqueza y democratizar sistemas que eran menos democráticos que el nuestro. No fue así», comentó Meloni.
«Y lo segundo que sucedió fue que los sistemas que no eran democráticos se involucraron en el lado institucional y ganaron espacio en el mundo. Ahora son más fuertes y nosotros somos más débiles porque no controlamos nuestras cadenas de suministro. Así que lo que tenemos que hacer es repensarnos».
Membresía controvertida
La decisión de unirse fue muy criticada, ya que la BRI ha sido un proyecto controvertido. La infraestructura de las rutas comerciales a través de tres continentes está respaldada por financiamiento chino, y los críticos señalan que esto ha dejado a los países en desarrollo con deudas que no pueden pagar, al tiempo que fortalece la influencia de China en los países a lo largo de la ruta.
En 2019, el acuerdo se firmó en una ceremonia en la que Matteo Salvini, viceprimer ministro y ministro del Interior italiano, estuvo notablemente ausente. Había criticado abiertamente el acuerdo antes de la ceremonia, diciendo que Italia no sería una «colonia de nadie» y agregando que el libre mercado no existe en China, recomendando cautela a los empresarios italianos.
Guglielmo Picchi, subsecretario de Asuntos Exteriores de Italia, afirmó que era necesario un «escrutinio más profundo».
El presidente francés, Emmanuel Macron, y la canciller alemana, Angela Merkel, también expresaron su preocupación. La Comisión Europea publicó un informe calificando a Beijing como un «rival sistemático» al que hay que mantener a distancia. Un periódico alemán publicó un editorial señalando que el acuerdo no redundaba en interés de Italia y, de hecho, la membresía de Italia sólo sirvió para darle legitimidad al controvertido proyecto de Beijing.
Frank Fang contribuyó a este artículo.
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