Italia planea reactivar la energía nuclear tras un paréntesis de 35 años, según el ministro italiano de Energía, Gilberto Pichetto Fratin, que reveló nuevos detalles del plan a The Financial Times el 14 de julio, poco más de una semana después de que dijera en una conferencia en Milán que se había puesto en marcha un proceso de evaluación sobre el papel renovado de la energía nuclear en la combinación energética del país.
La energía nuclear es un tema controvertido en Italia, que cerró su última central atómica hace 35 años y donde los italianos votaron en referéndum en 2011 en contra de reactivar un programa nuclear nacional tras el desastre de Fukushima en Japón.
En un acto celebrado a finales de abril antes de la reunión sobre energía del G7 en Turín (Italia), el Sr. Fratin dio pistas sobre la posible reactivación de la energía nuclear en Italia, afirmando que la reintroducción de las centrales atómicas ayudaría a Italia a alcanzar la independencia energética y a abandonar los combustibles fósiles.
«Una contribución de la energía nuclear a nuestro mix energético ayudaría mucho a Italia a cumplir el objetivo de cero emisiones netas para 2050», declaró entonces Pichetto, al tiempo que expresaba su apoyo al desarrollo de pequeños reactores nucleares modulares.
Más tarde, en el Congreso sobre la Transición Energética Mundial celebrado en Milán (Italia), Fratin ofreció más detalles sobre el plan y afirmó que el país se centraría a corto plazo en los pequeños reactores modulares de fisión, seguidos de un plan a largo plazo para desplegar la energía de fusión.
«La energía nuclear y la fusión complementarán la creciente penetración de la producción de energía a partir de fuentes renovables y otras soluciones con bajas emisiones de carbono», declaró entonces. «Esperamos poder alcanzar unos 8 GW de energía nuclear en 2050, cubriendo más del 10 por ciento de la demanda nacional de electricidad. Este porcentaje puede aumentar a más del 20-22 por ciento explotando plenamente el potencial de la energía nuclear en nuestro país».
En su entrevista del 14 de julio con The Financial Times, el ministro de Energía reveló además que, como parte del plan de reactivación nuclear, los legisladores del país pretenden introducir una legislación que permita invertir en pequeños reactores nucleares modulares que podrían entrar en funcionamiento en una década.
Además, declaró al medio que la energía nuclear debería representar al menos el 11 por ciento del consumo total de electricidad de Italia en 2050, y añadió que las energías renovables como la eólica y la solar «no pueden proporcionar la seguridad que necesitamos».
El componente nuclear del 11 por ciento en el consumo eléctrico del país, junto con la opción más ambiciosa del 20-22 por ciento de capacidad, también figuraba en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima de Italia, que se presentó al órgano ejecutivo de la Unión Europea, la Comisión Europea, a principios de julio.
En su entrevista con The Financial Times, Fratin también advirtió sobre la excesiva dependencia de los paneles solares, la mayoría de los cuales se fabrican en China.
«Está claro que el desarrollo de la energía solar está fuertemente vinculado a las importaciones procedentes de China… un país que tiene un sistema empresarial muy controlado por el gobierno, lo que puede ser una herramienta tanto política como comercial», afirmó.
Además del riesgo de depender de China para el suministro de paneles solares, también hay dudas sobre la contaminación asociada a la energía fotovoltaica de origen chino. Un análisis realizado el año pasado por un grupo de investigación sin ánimo de lucro afirmaba que los paneles solares fabricados en China son unas tres veces más sucios en términos de emisiones de carbono durante su producción de lo que ha afirmado el panel de las Naciones Unidas sobre el cambio climático.
Las últimas declaraciones del Ministro de Energía italiano sobre la reactivación nuclear prevista en su país se produjeron un día después de que los líderes de la industria nuclear europea publicaran un manifiesto en el que esbozan sus prioridades para la Comisión Europea, tras las recientes elecciones en las que se reconstituyó el órgano ejecutivo para otro mandato, con nuevos miembros.
El manifiesto insta a la Comisión Europea a establecer unas condiciones equitativas para todas las tecnologías de balance cero, en lugar de dar un trato preferente a algunas —como la eólica y la solar— y discriminar a otras, por ejemplo, mediante políticas fiscales.
Pide a los dirigentes de la UE que apliquen políticas coherentes que faciliten el despliegue de la energía nuclear y que permitan a esta tecnología acceder a los fondos y la financiación de la UE.
El manifiesto también insta a la UE a apoyar más la investigación nuclear y a impulsar las tecnologías nucleares innovadoras.
Nucleareurope, la asociación comercial de la industria nuclear europea con sede en Bruselas que elaboró el manifiesto, también espera convencer a la Comisión Europea de que la energía nuclear es una solución a muchos de los retos a los que se enfrenta la UE, como el cambio climático, el acceso a una energía asequible y la seguridad del suministro energético.
«La energía nuclear es una tecnología limpia y sostenible, por lo que es esencial que la próxima Comisión la trate en pie de igualdad con otras tecnologías no fósiles», declaró en un comunicado Yves Desbazeille, Director General de Nucleareurope. «Nuestra expectativa es que las futuras propuestas políticas se centren en objetivos —descarbonización, competitividad, soberanía energética— más que en tecnologías específicas».
La energía nuclear representa casi el 26 por ciento de la electricidad producida en la UE. Francia es, con diferencia, el mayor productor de energía nuclear del bloque, con 56 reactores nucleares que suponen la friolera del 64.8 por ciento de la generación mundial de energía nuclear.
construyó cuatro centrales nucleares en los años 60 y 70 y tenía planes para construir más. Sin embargo, en respuesta al sentimiento antinuclear tras la catástrofe de Chernóbil de 1986, los italianos votaron en referéndum para frenar el apoyo a los planes nucleares y posteriormente las cerraron todas.
Varias décadas después, el ex primer ministro Silvio Berlusconi intentó reactivar el programa nuclear italiano, pero el referéndum de 2011 puso fin a esos planes.
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