El quarterback de los New Orleans Saints, Jake Haener, inició su sesión ante los medios el jueves con el típico segmento de preguntas y respuestas. Habló de la diferencia en su mentalidad este año en comparación con su temporada de novato el año pasado, y también explicó a los periodistas un impresionante pase completado al receptor Rashid Shaheed en una práctica anterior ese día.
Pero entonces el jugador de 25 años sorprendió a los asistentes con su respuesta a por qué llevaba un pequeño vendaje en la mejilla durante la rueda de prensa, diciendo que le habían diagnosticado una forma de cáncer.
«En realidad tengo una forma rara de cáncer de piel», dijo el Sr. Haener. «Para mi edad, es raro que aparezca así. Entonces estoy intentando que nuestro personal de entrenamiento lo evalúe. Tengo una consulta con los médicos el 1 de agosto, en nuestro día libre, para tratar de averiguar cuánto tiempo puedo esperar porque tengo que hacerme un procedimiento diferente en la cara».
«Era una protuberancia aleatoria de aspecto extraño que no paraba de crecer. En mi caso, como no tengo mucho acné de ese tipo, apareció y supimos que teníamos que ir al dermatólogo. Me lo extirparon, me hicieron una biopsia y la semana pasada, justo antes del campamento, nos dijeron que era una forma rara de cáncer de piel para mi edad».
El Sr. Haener añadió entonces que espera someterse a un procedimiento cuando los Saints regresen a Nueva Orleans después del campo de entrenamiento y la primera parte de la pretemporada. Actualmente, el equipo está realizando el campamento en UC Irvine, en el sur de California, y luego sus primeros dos partidos de pretemporada serán como visitantes, contra los Arizona Cardinals y luego contra los San Francisco 49ers. Este último partido se llevará a cabo el 18 de agosto, y los Saints finalmente regresarán a Nueva Orleans después de eso, antes de su último partido de pretemporada, un enfrentamiento en casa contra los Tennessee Titans el 25 de agosto.
Casi todas las preguntas que siguieron a la comparecencia del Sr. Haener ante los medios de comunicación se centraron en las noticias que había revelado, en lugar de en las jugadas en el campo o en lo que había hecho durante la temporada baja. Cuando un periodista le preguntó cómo se llamaba el tipo de cáncer, el Sr. Haener no quiso revelar esa información y dijo que quería mantenerla dentro de la organización de los Saints.
Sin embargo, declaró que se encontraba «bien mentalmente» al recibir la noticia de que tenía cáncer.
«Siento que soy joven y sano para que me ocurra algo así, pero quiero ocuparme de ello y ser responsable», dijo Haener cuando se le preguntó qué se le pasó por la cabeza al oír esa palabra. «Y, obviamente, no convertirlo en una distracción, porque voy a estar bien, todo se va a solucionar.
«Pero no quiero esperar demasiado con algo así, y quiero controlarme [sobre ello]. La organización se portó muy bien comunicándose conmigo y preparando las cosas para asegurarse de que estoy sano».
(Katelyn Mulcahy/Getty Images)
El Sr. Haener es el segundo jugador de los Saints en dos años al que se le diagnostica un cáncer.
El pasado mes de marzo, a Foster Moreau le diagnosticaron un linfoma de Hodgkin cuando se sometió a un reconocimiento médico con el equipo.
Moreau, que en aquel momento era agente libre, anunció que se retiraba temporalmente del fútbol para recibir tratamiento y, sólo dos meses después, los Saints le firmaron un contrato. Dos meses después, en julio de 2023, el Sr. Moreau anunció que su cáncer había remitido por completo y jugó 15 partidos con Nueva Orleans la temporada pasada.
Fue un año lleno de acontecimientos para el Sr. Haener desde que fue reclutado por los Saints en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 2023.
Se incorporó al equipo en el campo de entrenamiento del año pasado, pero justo un día antes del inicio de la temporada 2023 de la NFL, el Sr. Haener fue suspendido por violar la política de la liga sobre drogas para mejorar el rendimiento.
Se vio obligado a sentarse durante los seis primeros partidos de la temporada y se le descontó un tercio de su salario del año.
En un comunicado publicado en las redes sociales, el Sr. Haener dijo que no sabía cómo había llegado la sustancia prohibida a su organismo, pero que asumiría toda la responsabilidad por el fallo en el control.
Una vez que se levantó la suspensión, el Sr. Haener no vio en el campo ni un solo snap en toda la temporada regular, con Derek Carr, Jameis Winston y Taysom Hill por delante de él en la tabla de profundidad. Esta temporada, el Sr. Winston se fue, pero el Sr. Carr y el Sr. Hill permanecen, y Nueva Orleans también reclutó al mariscal de campo Spencer Rattler en la quinta ronda, y se espera que el novato compita con el Sr. Haener por las funciones de respaldo.
Al igual que el Sr. Carr, el Sr. Haener también fue a Fresno State, donde este último fue miembro del primer equipo de la Mountain West como senior en 2022. Pasó cuatro años en Fresno, uno de ellos como suplente, y pasó para 9013 yardas, con 67 touchdowns y 17 intercepciones con los Bulldogs. Antes de eso, comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Washington, redshirting en 2017 y sirviendo como respaldo en 2018.
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