Japón y Taiwán afirman que la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) chino envió al Pacífico Occidental el grupo de portaaviones Liaoning, compuesto por ocho buques.
El Ministerio de Defensa de Japón dijo en un comunicado del 3 de mayo (pdf) que ocho buques navales chinos, incluido un portaaviones, pasaron entre las islas de la cadena de Okinawa, al sur de Japón, el 2 de mayo.
El Liaoning y su grupo de ataque de cinco buques fueron vistos por primera vez a unos 350 kilómetros (217 millas) al suroeste de las islas Danjo de la prefectura de Nagasaki el 1 de mayo, según el comunicado. Otro destructor y una fragata se unieron a la flotilla a finales del 1 de mayo y a principios del 2 de mayo.
Aunque no hubo ninguna incursión en aguas territoriales japonesas, el ministerio afirmó que al menos un buque de guerra desembarcó a menos de 160 kilómetros (99 millas) de la isla de Taisho, cerca de las islas Senkaku, controladas por Japón, que China también reclama y llama islas Diaoyu, informó The Japan Times.
El ministerio declaró que Japón desplegó el portaaviones ligero Izumo, aviones de patrulla marítima P-1 y aviones antisubmarinos P-3C para vigilar las actividades de los buques chinos.
El Ministerio de Defensa de Taiwán declaró que emitió avisos por radio y desplegó sistemas de misiles de defensa aérea para vigilar los movimientos de los buques chinos.
Se cree que el grupo de portaaviones Liaoning, formado por ocho buques de guerra, es «el más grande que ha salido a alta mar en los últimos viajes», según la agencia de noticias estatal china Global Times.
Gao Xiucheng, portavoz de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLA), dijo el 3 de mayo que los buques de guerra estaban realizando un ejercicio rutinario de entrenamiento de combate en el Pacífico Occidental. Gao dijo que el despliegue estaba en línea con el derecho internacional y no estaba dirigido a ninguna partido.
Las tensiones entre Taiwán, que se autogobierna, y el régimen de Beijing han ido en aumento, ya que China reclama a Taiwán como parte de su territorio y ha prometido conquistar la isla por la fuerza si es necesario.
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