El Partido Comunista Chino (PCCh), el partido gobernante de la República Popular China (RPC), ha demostrado poco interés en entablar conversaciones serias con Estados Unidos sobre la deteriorada relación entre las superpotencias mundiales y sus consecuencias potencialmente catastróficas.
Sin embargo, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en su discurso del 3 de junio en una importante conferencia sobre seguridad internacional celebrada en Singapur, puso en primer plano la importancia de las conversaciones.
Austin pronunció su discurso en el Diálogo Shangri-La 2023 del IISS, el 20º evento anual que reúne a jefes de defensa nacional, seguridad y militares con el objetivo de construir y fortalecer la comunidad y explorar sectores de interés común en la región Indo-Pacífica.
Austin no se centró en el tema. Primero habló de alianzas, de objetivos que los países comparten actualmente, de asociaciones económicas y militares, de cooperación en el comercio y de amplias esperanzas de mejorar la vida de los habitantes de esa parte del mundo. Habló de un esfuerzo común para hacer frente y defenderse de los misiles norcoreanos.
El secretario de Defensa condenó enérgicamente a Rusia y su invasión de Ucrania.
Pero Austin, en sus comentarios, llegó a China y a la cuestión de Taiwán, la isla situada a 70 millas al otro lado del estrecho de Taiwán del territorio continental chino, que es una democracia autónoma pero es reclamada por Beijing.
Austin aprovechó el discurso para hacer un intento de diplomacia más allá del breve y superficial apretón de manos que compartió con el ministro de Defensa de la RPC, Li Shangfu, en la cena inaugural de la conferencia el día anterior.
Austin recalcó y dio garantías de que Estados Unidos está comprometido con sus amigos y participa en la región.
«Mantendremos nuestra presencia vigorosa, receptiva y responsable en todo el Indo-Pacífico», dijo Austin. «Y seguiremos trabajando para garantizar que ningún país pueda imponer su control sobre las vías fluviales compartidas en el Mar de China Meridional.
«Seguiremos trabajando con nuestros aliados y socios para defender la libertad de navegación y sobrevuelo».
Austin mencionó la reciente conducta provocadora y beligerante de China.
«No nos disuadirá una conducta operativa peligrosa en el mar o en el espacio aéreo internacional», dijo Austin. «La República Popular China sigue realizando un número alarmante de interceptaciones arriesgadas de aviones estadounidenses y aliados que vuelan legalmente en el aire internacional.
«Acabamos de ver otro caso preocupante de vuelo agresivo y poco profesional por parte de la RPC. Así pues, apoyaremos a nuestros aliados y socios cuando se defiendan de la coacción y la intimidación.
«Para ser claros, no buscamos el conflicto. Pero no nos acobardaremos ante la intimidación o la coacción».
Taiwán
El posible punto álgido, el elemento más volátil y peligroso del enfrentamiento entre Estados Unidos y China, y lo que representa para la seguridad de Estados Unidos y el orden internacional, es la isla de Taiwán.
Aunque Estados Unidos no tiene ninguna relación diplomática oficial con Taiwán, la isla es un socio comercial estratégico, con el que el Tío Sam hace negocios por valor de miles de millones de dólares al año, incluida la venta de armas a Taiwán.
El PCCh nunca se ha sentido cómodo con la autonomía de Taiwán y teme que haga un intento de independencia. Para evitar y anular esa posibilidad, el PCCh dice que acabará sometiendo a Taiwán al control del continente, por la fuerza si es necesario.
Estados Unidos no tiene un acuerdo de defensa con Taiwán y no está obligado por el tratado a intervenir si China actúa. Y, sin embargo, el presidente Joe Biden ha dicho que Estados Unidos acudirá en ayuda de Taiwán si la isla es atacada.
No faltan destacados estrategas militares y maestros del espionaje convencidos de que China lanzará una toma armada de Taiwán.
Austin amplió su garantía de que Estados Unidos se compromete a ayudar a sus aliados y a impedir que una sola nación controle el Indopacífico.
«Ahora bien, todo esto es especialmente importante en el Estrecho de Taiwán», dijo Austin. «Me gustaría ser clara sobre otro punto: Estados Unidos sigue profundamente comprometido con el mantenimiento del statu quo en el estrecho, en consonancia con nuestra inveterada política de una sola China y con el cumplimiento de nuestras bien establecidas obligaciones en virtud de la Ley de Relaciones con Taiwán».
Austin habló de la importancia de mantener la paz en esa parte del mundo, pues un conflicto armado en el estrecho de Taiwán podría desestabilizar y perturbar todo el planeta. Afirmó que, contrariamente a la opinión generalizada, ese conflicto puede evitarse y no tiene por qué producirse.
«Me gustaría subrayar que el conflicto no es ni inminente ni inevitable», dijo Austin. «La disuasión es fuerte hoy en día, y es nuestro trabajo mantenerla así.
«El mundo entero tiene interés en mantener la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán: el mundo entero. La seguridad de las rutas marítimas comerciales y de las cadenas de suministro mundiales depende de ello. Y lo mismo ocurre con la libertad de navegación en todo el mundo.
«Pero no nos equivoquemos: un conflicto en el Estrecho de Taiwán sería devastador».
«Por eso estamos decididos a mantener la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán. Y también lo están otros muchos países de todo el mundo, y ese número sigue creciendo».
Austin dijo que Biden no quiere otra «Guerra Fría».
Austin hizo un llamamiento para que EE. UU. y China hablen, y confió en que el PCCh deje de resistirse a hacerlo.
«Para los dirigentes de defensa responsables, el momento adecuado para hablar es cualquiera», dijo Austin. «El momento adecuado para hablar es siempre. Y el momento adecuado para hablar es ahora.
«El diálogo no es una recompensa. Es una necesidad. Y un cordial apretón de manos durante la cena no sustituye a un compromiso sustantivo».
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