El director general de United Airlines, Scott Kirby, afirmó el 20 de junio que Estados Unidos podría sufrir una posible escasez de pilotos, mientras su rival American Airlines anunciaba la cancelación de cientos de vuelos en julio debido a la escasez de empleados.
En una entrevista con «Axios on HBO», Kirby dijo que la posible escasez de pilotos se debe a que el ejército no está preparando tantos pilotos como en el pasado.
«El ejército prepara muchos menos pilotos hoy en día que (…) en la época de la Guerra Fría», dijo Kirby al medio.
En respuesta a esa tendencia, Kirby dijo que United había lanzado la Academia Aviate, donde la compañía planea formar una nueva generación de pilotos.
American Airlines anunció el 20 de junio que cancelaría alrededor del 1% de sus vuelos en julio para garantizar que algunos de los centros de operaciones más concurridos de la compañía cuenten con suficiente personal en medio de una escasez de trabajadores y un aumento de la demanda de viajes aéreos. La aerolínea dijo que esta medida aportaría una mayor seguridad a sus operaciones de verano.
«Creemos que estos ajustes en los horarios ayudarán a garantizar que podamos cuidar bien de nuestros clientes y miembros del equipo y minimizar las sorpresas en el aeropuerto», dijo la compañía en un comunicado.
La aerolínea dijo que sus cancelaciones se centran en afectar al menor número de clientes «ajustando los vuelos en los mercados en los que tenemos múltiples opciones de recolocación».
Las aerolíneas y otros operadores de transporte han visto un rápido aumento de la demanda a medida que las tasas de vacunación contra el COVID-19 han aumentado en Estados Unidos, y las restricciones de viaje se han levantado en las últimas semanas.
Según datos de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por su sigla en inglés) de EE. UU., en mayo se registraron casi 50 millones de pasajeros en los aeropuertos, un 19% más que en abril. En lo que va de junio, la TSA ha registrado casi 35 millones de pasajeros aéreos.
American Airlines dijo que el aumento increíblemente rápido de la demanda de los clientes también se produjo en un momento en que el mal tiempo provocó retrasos de varias horas en las últimas semanas, lo que interrumpió las horas de vuelo y de trabajo de la tripulación. La compañía dijo que algunos de sus vendedores también estaban teniendo problemas con la escasez de empleados, lo que afectó a las operaciones de la aerolínea.
Mientras tanto, un informe de abril de la consultora Oliver Wyman (pdf) predijo que la demanda de viajes de ocio en Estados Unidos impulsaría al sector de las aerolíneas nacionales a una recuperación posterior a la pandemia a principios de 2022.
«El resurgimiento del mercado de la aviación estadounidense será la principal razón de la mejora de las perspectivas», escribieron los autores del informe. «Ahora esperamos que la demanda de viajes aéreos de Estados Unidos se recupere a los niveles de 2019 a principios de 2022, meses antes de nuestras predicciones de otoño, basándonos en la amplia y rápida disponibilidad de vacunas».
Con información de Reuters.
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