El secretario interino del Departamento de Defensa (DoD), Christopher Miller, confirmó el martes que reducirá las tropas estadounidenses a unas 2500, tanto en Irak como en Afganistán, diciendo que la reducción está diseñada para disminuir la «pesada carga de la guerra perpetua» sobre las generaciones futuras.
«Estoy anunciando formalmente que implementaremos las órdenes del presidente Trump de continuar con nuestro reposicionamiento de fuerzas en esos dos países», dijo en una conferencia de prensa en el Pentágono. «Festejo este día». El movimiento para retirar tropas, dijo Miller, se debe al «liderazgo audaz» del presidente.
Según el jefe del Pentágono, que fue nombrado para el cargo hace unas dos semanas, después del despido del exsecretario Mark Esper, dijo que las tropas en Afganistán se reducirán de más de 4000 a 2500. En Irak los funcionarios reducirán el número de soldados de 3000 a 2500 antes del 15 de enero de 2021. El día de la posesión presidencial es el 20 de enero.
«Esta decisión del presidente se basa en el compromiso continuo con su gabinete de seguridad nacional durante los últimos meses, y en las las conversaciones en curso conmigo y con mis colegas en todo el gobierno de Estados Unidos», dijo Miller en la conferencia de prensa.
«Y esta mañana, hablé con líderes clave en el Congreso, así como con nuestros aliados y socios en el extranjero para ponerlos al día sobre estos planes, a la luz de nuestro enfoque compartido», dijo Miller, y agregó que habló con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg y con el presidente de Afganistán, Ghani, en los últimos días. “Entramos juntos, nos adaptamos juntos y cuando llegue el momento, saldremos juntos”, remarcó.
Algunos funcionarios, incluidos Stoltenberg y el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), advirtieron sobre la retirada de tropas de Afganistán, país donde Estados Unidos libra una guerra desde 2001.
Durante el fin de semana, en una carta a los empleados del Departamento de Defensa, Miller comentó que los estadounidenses «no son un pueblo de guerra perpetua. Esa la antítesis de todo lo que representamos y por lo que lucharon nuestros antepasados».
“Superamos el desafío; lo dimos todo. Ahora es el momento de volver a casa», escribió Miller, y agregó que Estados Unidos estaba «cerca de derrotar a al-Qaeda y a sus asociados».
Trump, que ha sido durante mucho tiempo un crítico de la invasión a Irak en 2003, en 2016 hizo campaña para detener las guerras interminables que libra Estados Unidos. En 2018, escribió que Estados Unidos retiraría tropas de Siria, lo que provocó la renuncia de James Mattis, quien se desempeñaba como jefe del Pentágono en ese momento.
A principios de este mes, el embajador Jim Jeffrey, el enviado de Estados Unidos a Siria, admitió que los funcionarios ocultaron a Trump la cantidad de tropas que Estados Unidos tenía en Siria, sugiriendo que el ocultamiento se hizo para mantener tropas allí.
«Siempre estábamos jugando juegos de distracción para no dejar en claro a nuestro liderazgo cuántas tropas teníamos allí», dijo Jeffrey en una entrevista. Agregó que el número real de tropas es «mucho más que» las aproximadamente doscientas tropas que Trump inicialmente acordó dejar en Siria el año pasado. La revelación de Jeffrey provocó una considerable reacción en las redes sociales.
Un informe del Departamento de Defensa en septiembre de 2019 (pdf) dijo que el costo total de las guerras en Afganistán, Siria e Irak fue de aproximadamente USD 1,57 billones.
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