El agresor sexual Jeffrey Epstein chantajeó a Bill Gates, uno de los hombres más ricos del mundo, declaró el cofundador de Microsoft a través de una portavoz.
«Epstein intentó sin éxito aprovechar una relación pasada para amenazar al señor Gates», dijo una portavoz de Gates al medio Wall Street Journal.
Gates reconoció haberse reunido en múltiples ocasiones con Epstein, quien se declaró culpable de solicitar la prostitución de una menor en Florida en 2008 y fue acusado de traficar con chicas jóvenes, pero hasta ahora no se conocía el intento de extorsión.
La situación se produjo después de que Gates iniciara un romance con Mila Antonova, una jugadora de bridge rusa, informó Journal.
Epstein pagó los estudios de programación informática de Antonova y más tarde pidió a Gates que se los reembolsara, según el periódico.
Gates no pagó a Epstein, dijo la portavoz. «El Sr. Gates no tenía ninguna relación financiera con Epstein», declaró a continuación.
La portavoz de Gates no respondió a una solicitud de más información.
Antonova explicó en público cómo conoció a Gates durante un torneo de bridge. «Yo no le gané, pero intenté darle una patada con la pierna», dijo en un vídeo publicado en 2010.
Antonova quería montar un negocio de enseñanza de bridge y se relacionó con Epstein a través de Boris Nikolic, un asesor de Gates, según documentos obtenidos por Journal. Nikolic y Antonova declararon a Journal que se reunieron con Epstein.
Nikolic dijo que lamentaba haberse reunido con Epstein. Antonova señaló que desconocía el pasado delictivo de Epstein. «Sólo pensé que era un hombre de negocios de éxito y que quería ayudar», declaró Antonova. Cuando Epstein accedió a pagar posteriormente la escuela de codificación de software, dijo que lo hacía porque «era rico y quería ayudar a la gente cuando podía».
Epstein murió en una prisión federal mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual. Días antes de su muerte, que fue declarada suicidio, nombró a Nikolic albacea testamentario en una nueva versión de su testamento. Nikolic dijo que no se le informó de la decisión antes de realizar el cambio y, tras la muerte de Epstein, se negó a actuar como albacea.
«No podía nombrar a Bill porque habría sido demasiado obvio, así que me eligió a mí», declaró a Journal. «He llegado a creer que probablemente fue un movimiento de represalia contra Bill Gates».
Múltiples reuniones
Epstein también estaba relacionado con otras personas destacadas, como el físico teórico Stephen Hawking; el director de la CIA, William Burns; el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman; y el ex CEO de Barclays, Jes Staley.
También distribuyó fondos a varias instituciones, entre ellas la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Gates tuvo más de seis veces citas previstas con Epstein, incluso durante cenas en la lujosa casa adosada de Epstein en Nueva York, informó Journal. Gates también voló en el avión de Epstein en 2013, según muestran los registros de vuelo, y asistió a múltiples eventos como la Edge Dinner al mismo tiempo que Epstein.
Gates, cuya fundación ha vertido millones de dólares en esfuerzos de salud pública en todo el mundo, ha dicho que las reuniones fueron impulsadas por el deseo de obtener más dinero para las iniciativas.
«Yo cometí un error de juicio al pensar que esas discusiones conducirían, literalmente, a miles de millones de dólares para la salud mundial», dijo Gates durante una conferencia en 2019, varios meses después de la muerte de Epstein.
Gates también dijo que «cualquier persona con reputación que pasara tiempo con él probablemente le dio una inmerecida sensación de estar de vuelta en la corriente principal o de no ser un paria».
Epstein dijo en la CNN en 2021 que esperaba recaudar miles de millones de dólares para la filantropía a través de las cenas.
«Cuando parecía que eso no era algo real, esa relación terminó», dijo Gates. «Pero fue un gran error pasar tiempo con él, darle la credibilidad de estar allí. Había muchos otros en esa misma situación, pero cometí un error».
Una vez, tras reunirse con Epstein, Gates escribió en un correo electrónico que «su estilo de vida es muy diferente y algo intrigante, lo que no funcionaría para mí».
Gates y su esposa de muchos años, Melinda Gates, anunciaron en 2021 que se divorciaban. Melinda Gates dijo más adelante que la relación de Bill Gates con Epstein jugó un papel en la separación.
«No me gustó que se reuniera con Jeffrey Epstein», dijo la exesposa.
Melinda Gates indicó que se reunió con Epstein una vez para ver quién era.
«Yo me arrepentí desde el momento en que entré por la puerta. Era aborrecible. Era el mal personificado. Después tuve pesadillas, así que se me parte el corazón por esas jóvenes, porque así es como me sentí yo», agregó la exesposa. «Además, aquí, soy una mujer mayor. Dios mío, me siento fatal por esas jóvenes. Fue horrible».
Bill Gates declaró más tarde en la NBC que debería haber escuchado a su esposa.
«El consejo de Melinda era sensato», dijo Gates, «y debería haberlo seguido antes de lo que lo hice».
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