El ideograma chino para familia, hogar o casa 家 «jia» consiste en los signos para casa (宀), en la parte de arriba, y cerdo 豕, en la parte de abajo. La razón por la que «un cerdo en la casa» llegó a significar casa, hogar o familia en China se explica por la historia.
En la antigua China, los cerdos eran considerados como animales inteligentes, y su valor era admirado. Una rima popular del noreste de China proclama que los cerdos son los animales más valientes, incluso más valientes que los osos o los tigres. Según un antiguo proverbio chino, se necesita mucho valor para cazar un tigre, pero para cazar un cerdo salvaje también se necesita un ataúd.
En otras palabras, la vida de uno estaría en juego. A diferencia de un tigre o un oso cazado, un cerdo salvaje cazado no intentará escapar, sino que se dará la vuelta y atacará al cazador. Debido a su inteligencia y al reconocimiento instintivo de las trampas, eran considerados como oponentes extremadamente peligrosos. Una vez domesticados, los cerdos no causaban muchos problemas al hombre y se les daba libertad para merodear por las inmediaciones de la casa.
Además, los chinos solían asociar la prosperidad y el dinero con los cerdos porque, al menos en los viejos tiempos, solo las familias ricas podían permitirse comer cerdo. Dado que un gran número de progenie se equiparaba con «una vida familiar afortunada», los cerdos con sus grandes camadas llegaron a ser considerados como un símbolo de suerte. «Un cerdo en la casa» 家 simbolizaba la buena suerte en muchos aspectos ya que los chinos lo deseaban para sus familias, hogares y viviendas.
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