El grupo extremista palestino Jihad Islámica anunció un alto el fuego con Israel el lunes por la tarde, que tendría que estar en vigencia hoy
La región sufrió otros dos días de violencia después que la Jihad Islámica disparara docenas de cohetes hacia Israel desde Gaza el domingo para vengar la muerte de un combatiente que había sido muerto a tiros por el ejército israelí después de intentar colocar bombas a lo largo de la frontera entre Israel y Gaza en la madrugada del domingo, dijo el ejército.
Un video de una excavadora militar israelí conduciendo hacia Gaza para recoger su cuerpo, rápidamente se hizo viral en las redes sociales palestinas, despertando la ira hacia los israelíes.
Tras la oleada de cohetes disparados contra Israel, que en su mayoría fueron interceptados por el sistema de defensa de misiles «cúpula de hierro» de Israel, los aviones de combate atacaron y destruyeron docenas de objetivos en la Franja de Gaza y Siria justo antes de la medianoche del domingo, apuntando a los líderes del grupo apoyado por Irán. Dos líderes murieron en uno de los ataques nocturnos.
La Jihad Islámica los identificó más tarde como Salim Salim, de 24 años, y Ziad Mansour, de 23, sin revelar sus nacionalidades ni explicar sus funciones.
«Las Brigadas de Al-Quds [el ala militar de la Yihad Islámica] anuncia que concluyó su respuesta militar a los crímenes de asesinato en Khan Yunis y Damasco», dijo el grupo en un comunicado. «Promete a nuestro pueblo y nación que continuará su lucha y que responderá a cualquier [agresión] continuada por la ocupación contra nuestro pueblo y nuestra tierra».
Otros cuatro combatientes apoyados por Irán también murieron en los ataques aéreos, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, informó AFP. Dijo que los ataques fueron «cerca del aeropuerto internacional de Damasco».
El lunes se lanzaron en represalia más de 50 cohetes de la Jihad Islámica en Gaza, que activaron las sirenas en el sur de Israel. Algunos cohetes cayeron sobre las comunidades residenciales locales.
Se cerraron las escuelas en las zonas israelíes adyacentes a Gaza, y también las carreteras y se impusieron restricciones a las reuniones públicas al aire libre.
Antes del alto el fuego, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió a los dirigentes de Hamas de Gaza que intensificaría las operaciones si continuaban los disparos de cohetes desde Gaza.
Musab al-Berim, portavoz de la Yihad Islámica en la Franja de Gaza, dijo que el alto el fuego entró en vigencia a las 11:30 p.m. del lunes, varias horas después de que una tregua anterior se rompiera rápidamente. Dijo que Egipto y los mediadores de la ONU habían negociado el nuevo acuerdo.
En los últimos meses, Israel ha trabajado con la ONU y los mediadores egipcios en un acuerdo informal más amplio con Hamas, el grupo extremista islámico mucho más grande que ha gobernado Gaza durante más de una década. Estos «entendimientos» han facilitado el bloqueo israelí de la franja de Gaza, mientras que a cambio se exige a Hamas que garantice un alto el fuego. Israel impuso el bloqueo después de que Hamas arrebatara Gaza a la Autoridad Palestina reconocida internacionalmente en 2007.
El Coordinador Especial de las Naciones Unidas para el Proceso de Paz del Medio Oriente, Nickolay Mladenov, dijo al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en Nueva York el lunes: «El lanzamiento indiscriminado de cohetes contra centros de población civil viola el derecho internacional y debe terminar».
«Las últimas 48 horas nos muestran una vez más lo frágil que es la situación en Gaza. Su población sufre bajo el dominio de Hamas y los bloqueos israelíes, mientras que la actividad militante obliga a las comunidades israelíes a vivir en constante temor por el próximo ataque con cohetes.
«Ninguna cantidad de apoyo humanitario o económico por sí sola resolverá la situación en Gaza o el conflicto más amplio. Gaza requiere en última instancia una solución política».
Fue la ronda de combate más intensa desde noviembre, cuando Israel y la Yihad Islámica se enfrentaron en una batalla de dos días después de que Israel matara a uno de los principales comandantes del grupo.
Los últimos ataques aéreos israelíes solo apuntaron a posiciones de la Jihad Islámica, pero Israel responsabiliza a los gobernantes de Hamas de Gaza de todo el fuego que sale del enclave costero. Hamas es mucho más poderoso que la Jihad Islámica, y ya demostró ser capaz de bombardear a Israel con cohetes durante semanas.
Próximas elecciones
La escalada de violencia amenazaba con perturbar las elecciones nacionales israelíes de la próxima semana.
La elección será la tercera de Israel en menos de un año, después de dos votos inconclusos el año pasado.
Netanyahu, encerrado en una estrecha carrera con Gantz mientras se le acusaba de corrupción, que según él «tiene motivaciones políticas», se presenta como un estadista experimentado que es el más adecuado para proteger la seguridad de Israel. Pero los oponentes lo acusaron de ceder a la violencia para mantener las cosas tranquilas.
«Netanyahu, el país está bajo fuego. Siga ayudando», dijo el principal rival de Netanyahu, el excomandante militar Benny Gantz, líder del Partido Azul y Blanco de la oposición. «La gente del sur merece algo mejor».
La elección será la tercera de Israel en menos de un año, después de dos votos inconclusos el año pasado.
Tamar Hermann, experta en la opinión pública israelí del Instituto de la Democracia de Israel, dijo que después de tantas rondas anteriores de lucha, no esperaba que la última violencia tuviera un impacto en los votantes.
«Se espera y la gente está acostumbrada a ello, y la resiliencia no se está erosionando debido a tales ‘eventos normales'», dijo.
Isabel Van Brugen y The Associated Press contribuyeron a este artículo.
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