Según la Casa Blanca, el presidente Joe Biden no está considerando la posibilidad de ordenar la dimisión del secretario de Defensa, Lloyd Austin, después de que se revelara que éste había estado hospitalizado durante varios días sin informar al presidente.
Mientras hablaba con el grupo de prensa de la Casa Blanca de camino a Charleston (Carolina del Sur), el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, se enfrentó a preguntas sobre la hospitalización de Austin, su estado de salud y su papel continuado en la seguridad nacional de Estados Unidos después de que se revelara a finales de la semana pasada que ha estado hospitalizado desde el 1 de enero, tras complicaciones de una cirugía electiva.
«Nuestro principal objetivo en este momento es la salud del Secretario Austin y asegurarnos de que recibe toda la atención y el apoyo que necesita para recuperarse completamente. Ese es el objetivo», declaró Kirby. «Y ya ha reanudado todas sus actividades. Ya está haciendo todas las funciones que haría normalmente. Lo está haciendo ahora mismo desde el hospital».
Mientras que Kirby dio garantías de que Austin todavía es capaz de desempeñar sus funciones, su hospitalización se produce en medio de un período de mayores riesgos de seguridad para las tropas estadounidenses en Oriente Medio.
Durante el periodo de hospitalización no revelado de Austin, las fuerzas estadounidenses han tenido que hacer frente a nuevos ataques de los Houthi contra la navegación comercial en el Mar Rojo, incluida la detonación de un buque de superficie no tripulado cargado de explosivos. El día en que Austin fue hospitalizado, Irán también desplegó un buque de guerra en el Mar Rojo, aumentando el riesgo de un enfrentamiento entre las fuerzas estadounidenses que operan en la vía fluvial.
El jueves, horas antes de que Austin comunicara su hospitalización, Estados Unidos llevó a cabo un ataque con drones contra un presunto objetivo terrorista vinculado a Irán en Irak que, según el Departamento de Defensa estadounidense, participaba activamente en la planificación y ejecución de atentados contra personal estadounidense. El ataque estadounidense en Irak suscitó el rechazo de funcionarios del gobierno iraquí, que argumentaron que el ataque socavaba la soberanía iraquí y el acuerdo de cooperación militar que mantiene con las fuerzas estadounidenses que operan en el país.
La presidente de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, la republicana Elise Stefanik, pidió la dimisión de Austin el lunes por la mañana.
«En este peligroso momento en que los miembros del servicio estadounidense están siendo atacados en Irak y Siria, nuestro socio y aliado más cercano Israel está en guerra con los terroristas de Hamás, y la amenaza de la China comunista está en aumento, es fundamental que el Secretario de Defensa tenga la plena confianza del pueblo estadounidense, el Congreso y la Casa Blanca», dijo Stefanik. «Esta preocupante falta de transparencia ejemplifica una escandalosa falta de juicio y una importante amenaza para la seguridad nacional. Debe haber una plena rendición de cuentas, empezando por la dimisión inmediata del secretario Austin y de quienes mintieron por él, y una investigación del Congreso sobre esta peligrosa dejación de funciones.»
Cuando se le preguntó por las peticiones de dimisión de Austin, Kirby dijo a la prensa de la Casa Blanca que esas consideraciones no estaban sobre la mesa.
Kirby dijo que el presidente Biden «respeta el hecho de que el secretario Austin asumió la responsabilidad por la falta de transparencia» y respeta «el increíble trabajo que ha hecho como Secretario de Defensa y cómo ha manejado múltiples crisis en los últimos casi tres años.»
«No [hay] planes ni nada, salvo que el secretario Austin permanezca en el puesto y continúe con el liderazgo… que ha venido demostrando», añadió Kirby.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo que la Sala de Situación de la Casa Blanca comprueba todas las mañanas la ubicación general de todos los directores no pertenecientes a la Casa Blanca, los funcionarios de nivel de gabinete, pero esta información de ubicación es «genérica», y la Sala de Situación no tuvo un conocimiento más específico de dónde estaba el Sr. Austin hasta la tarde del jueves 4 de enero.
«Examinaremos el proceso y el procedimiento e intentaremos aprender de esta experiencia. Y si hay que hacer algún cambio, ya saben, en términos de proceso y procedimiento, lo haremos», dijo Kirby a los periodistas.
Aumentan las peticiones de destitución de Austin
El presidente y candidato republicano a las elecciones presidenciales de 2024, Donald Trump, se ha sumado a las peticiones de destitución de Austin.
«El fracasado secretario de Defensa, Lloyd Austin, debería ser despedido inmediatamente por conducta profesional impropia y abandono del deber», escribió el presidente Trump en un post en su cuenta de la red social Truth el domingo. «Ha estado desaparecido durante una semana, y nadie, incluido su jefe, Corrupto Joe Biden, tenía una pista de dónde estaba, o podría estar».
El presidente Trump dijo que Austin debería haber sido despedido incluso antes de este último incidente, incluso por su manejo de la retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021.
La representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) también se unió a la condena de la decisión del Sr. Austin de no revelar su hospitalización durante varios días.
«No está capacitado para dirigir el Departamento de Defensa. Y acaba de demostrarlo una vez más al mantenerlo en secreto cuando estaba muy enfermo y en la UCI», dijo Greene en un post del domingo en la plataforma de medios sociales X, antes conocida como Twitter.
Algunos congresistas demócratas también han pedido cuentas a Austin por no haber revelado antes su hospitalización. El representante Adam Smith (demócrata de Washington), miembro de mayor rango del Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, emitió una declaración conjunta con el presidente del Comité, Mike Rogers (republicano de Alabama), en la que pedía a Austin que respondiera a las preguntas sobre su hospitalización, incluidos los plazos para su revelación y los motivos del retraso inicial.
Austin reconoció las preocupaciones suscitadas por su hospitalización y divulgación en una declaración de prensa el 6 de enero, y dijo que se comprometería a hacerlo mejor en el futuro.
«Estoy muy contento de recuperarme y espero volver pronto al Pentágono. También comprendo la preocupación de los medios de comunicación por la transparencia y reconozco que podría haber hecho un mejor trabajo para garantizar que el público estuviera debidamente informado. Me comprometo a hacerlo mejor», escribió el Secretario de Defensa. «Pero es importante decirlo: este fue mi procedimiento médico, y asumo toda la responsabilidad por mis decisiones sobre la divulgación».
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz del Pentágono dijo que Austin no tiene planes en este momento para retirarse.
De NTD News
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
