La NHL está de luto por la pérdida del delantero de los Columbus Blue Jackets Johnny Gaudreau y su hermano, Matthew, que fallecieron en un accidente de bicicleta en Nueva Jersey el jueves por la noche, confirmó el equipo.
«Los Columbus Blue Jackets están conmocionados y devastados por esta tragedia inimaginable. Johnny no sólo era un gran jugador de hockey, sino también un esposo, padre, hijo, hermano y amigo cariñoso», dijo el equipo en un comunicado el viernes.
«Extendemos nuestro más sentido pésame a su esposa, Meredith, sus hijos, Noa y Johnny, sus padres, su familia y amigos por la repentina pérdida de Johnny y Matt».
Johnny Gaudreau, de 31 años, y Matthew Gaudreau, de 29, crecieron en Salem, Nueva Jersey. Iban en bicicleta por una carretera rural del municipio de Oldmans, en Nueva Jersey, sobre las 20.30 horas cuando fueron atropellados por un coche, según un informe de Fox 29 en Filadelfia. Al parecer, el conductor del coche permaneció en el lugar hasta que llegaron los paramédicos.
Johnny Gaudreau, que se ganó el apodo de «Johnny Hockey», jugó 11 temporadas en la NHL para los Calgary Flames y los Blue Jackets, acumulando 243 goles y 743 puntos en 763 partidos de la carrera. También disputó 42 partidos de postemporada, en los que marcó 11 goles.
Fue siete veces All-Star, miembro del Equipo de Novatos de la NHL en 2015 y miembro del Primer Equipo de Estrellas de la NHL en 2022. Johnny Gaudreau ayudó a llevar a Estados Unidos a ganar una medalla de plata en el torneo sub-18 de 2010, una medalla de oro en el Campeonato Mundial Junior de 2013 y una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 2018.
«Johnny jugó el juego con gran alegría que fue sentida por todos los que lo vieron en el hielo. Llevó consigo un amor genuino por el hockey a todos los lugares donde jugó, desde Boston College hasta Calgary Flames, pasando por el Team USA y los Blue Jackets», dijeron funcionarios de los Columbus Blue Jackets en un comunicado.
«Johnny abrazó a nuestra comunidad cuando llegó hace dos años, y Columbus le recibió con los brazos abiertos. Le echaremos muchísimo de menos y haremos todo lo que podamos para apoyar a su familia y a los demás en esta tragedia.»
Johnny Gaudreau asistió a Gloucester Catholic High School en Gloucester City, Nueva Jersey, y más tarde fue un destacado jugador de Boston College, donde ganó el premio Hobey Baker, otorgado al mejor jugador de hockey sobre hielo de la NCAA, en 2014.
Matthew Gaudreau siguió los pasos de su hermano, jugando para Gloucester Catholic y Boston College.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, también emitió un comunicado sobre los Gaudreau.
«La familia de la Liga Nacional de Hockey está conmocionada y triste por el trágico fallecimiento del delantero de los Columbus Blue Jackets Johnny Gaudreau y su hermano Matthew», dijo Bettman.
«Aunque el contagioso espíritu de Johnny por el juego y sus espectaculares habilidades sobre el hielo le valieron el apodo de ‘Johnny Hockey’, era algo más que un deslumbrante jugador de hockey; era un padre cariñoso y un amado esposo, hijo, hermano y compañero de equipo que se hizo querer por todas las personas que tuvieron la suerte de cruzarse en su camino».
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