El presidente de la Cámara de Representantes, (R-La.) Mike Johnson, dio marcha atrás el miércoles en su decisión de someter a votación la renovación, pero no la ampliación, de un programa de compensación para los estadounidenses expuestos a la radiación durante el desarrollo y las pruebas de armas nucleares.
El portavoz había programado una votación la próxima semana sobre un proyecto de ley para reautorizar la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación (RECA). Pero el anuncio suscitó la oposición de legisladores de ambos partidos que apoyan otro proyecto de ley que ampliaría el programa.
«Después de consultar con la congresista [Ann] Wagner [de Missouri], el líder de la mayoría [Steve Scalise] y el presidente de la Cámara han decidido no presentar la propuesta de reautorización de la RECA la próxima semana», dijo un portavoz de Johnson en un correo electrónico enviado a The Epoch Times el 29 de mayo.
La delegación del Congreso de Missouri, cuyo estado fue excluido, se opuso firmemente al plan de Johnson de prorrogar el programa sin ampliarlo.
La Sra. Wagner, una republicana que representa el distrito que incluye los suburbios de St. Louis, respondió al anuncio en X, antes Twitter, diciendo: «Es una gran noticia para [Missouri] que el liderazgo de la Cámara escuchó mis preocupaciones y las de mis electores y retiró el voto Floor en esta propuesta equivocada».
La RECA expira el 10 de junio y hay desacuerdo sobre si debe renovarse, ampliarse o ambas cosas. Se promulgó originalmente en 1990 para indemnizar a los residentes de las zonas afectadas por la lluvia radioactiva de las pruebas nucleares realizadas entre 1945 y 1962 en el marco del Proyecto Manhattan y los programas subsiguientes.
El programa fue reautorizado en 2022 por dos años, pero a medida que se acerca otro plazo para renovar, algunos legisladores quieren verlo ampliado.
El senador Josh Hawley (R-Mo.) patrocinó un proyecto de ley de renovación de RECA más amplio que fue aprobado por el Senado en marzo con 69 votos. El proyecto de ley ampliado beneficiaría a los residentes de otros estados donde se extrajo y procesó uranio, incluida la circunscripción del Sr. Hawley, Misuri, y partes de Alaska.
También amplía el alcance de la compensación a los residentes de las zonas situadas a sotavento de los lugares de pruebas, los llamados downwinders, e incluiría Colorado, Idaho, Montana, Arizona, Nevada y Nuevo México, así como el territorio estadounidense de Guam.
El programa RECA ampliado del Sr. Hawley también extendería el plazo para los trabajadores del uranio elegibles hasta 1990 y ampliaría la lista de enfermedades cubiertas por el programa. Se espera que la ampliación cueste hasta USD 60,000 millones.
El Sr. Johnson tenía la intención de llevar una votación para renovar el programa a la sala la próxima semana para evitar su expiración, pero no era el proyecto de ley del Sr. Hawley. El Sr. Johnson tenía la intención de llevar una versión más barata, sólo la renovación del proyecto de ley propuesto por Sens. Mike Lee (R-Utah) y Mitt Romney (R-Utah), lo que provocó las críticas de los miembros de ambos partidos políticos que apoyaron la expansión.
La legislación para reautorizar la RECA sin ampliación, HR 8097, patrocinada por la representante Celeste Maloy (R-Utah), no se ha sometido a votación en el Senado ni ha sido examinada por un comité de la Cámara. La Cámara la habría examinado en virtud de la suspensión del reglamento, que requiere una mayoría de dos tercios. El Sr. Hawley dijo ayer que se opondría al proyecto de ley en cada paso.
«Permítanme ser claro: ningún proyecto de ley RECA que excluye Missouri pasará el Senado por consentimiento. Voy a exigir cada voto de procedimiento. Y cada voto será un recordatorio de que la Cámara prefiere financiar guerras en el extranjero que compensar a los estadounidenses envenenados por su gobierno», escribió en X.
Tras la decisión del Sr. Johnson de descartar la renovación básica, el Sr. Hawley le instó a aprobar el proyecto de ley ampliado, escribiendo: «Hay un proyecto de ley RECA aprobado con casi 70 votos por el Senado sentado en la Cámara a la espera de acción. Es la única opción viable ahora».
Rep. Teresa Leger Fernández (D-N.M.) también expresó su aprobación en X, diciendo: «El presidente Johnson hizo lo correcto tirando de este voto en un proyecto de ley de extensión RECA que dejó fuera a tantos». La Sra. Fernández había sido acompañado por los representantes de la Cámara de Representantes. Cori Bush (D-Mo.) Melanie Stansbury (D-N.M.) y el Senador Ben-Ray Lujan (D-N.M.) en una conferencia de prensa el 16 de mayo animando al Sr. Johnson a impulsar la ampliación.
The Epoch Times se puso en contacto con la oficina del Sr. Johnson para solicitar sus comentarios.
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