Los jueces federales de Misuri y Kansas dictaron sentencias el 24 de junio, bloqueando secciones clave del programa SAVE (Ahorrar en una educación valiosa) de la Administración Biden, diseñado para reducir los pagos de los préstamos estudiantiles y condonar las deudas.
En julio iba a entrar en vigor una nueva versión del programa que reduciría los pagos y acortaría los periodos máximos de reembolso.
El juez de distrito Michael Crabtree, del distrito de Kansas, dictaminó que era probable que los estados republicanos tuvieran éxito en su demanda de que el departamento carecía de autoridad explícita del Congreso para promulgar esta parte del programa.
«Los demandados han ofrecido interpretaciones aparentemente legales y plausibles de la Ley de Educación Superior que podrían autorizar el Plan SAVE, pero esas interpretaciones carecen de una clara autorización del Congreso», escribió el lunes el juez Crabtree, nominado durante la presidencia de Barack Obama.
Sin embargo, se negó a bloquear el programa por completo, expresando su preocupación por la viabilidad de revertir partes del plan que ya se habían aplicado. También dijo que el retraso de los republicanos en presentar sus demandas socavaba sus argumentos de que había una necesidad inmediata de detener todo el programa.
El fallo señalaba la reticencia del juez a emitir una orden judicial a escala nacional.
En una decisión separada en el mismo día, el juez de distrito de EE. UU. John Ross para el Distrito Este de Misuri, también nominado por Obama designado, bloqueó al departamento de perdonar «cualquier otro préstamo [s]» en virtud de SAVE hasta que decida el caso completo. Su orden decía que tales acciones probablemente privarían de ingresos a los operadores estatales de préstamos.
El juez Ross también sugirió que el programa SAVE podría haber excedido la autoridad del secretario de Educación Miguel Cardona y que Misuri probablemente se vería perjudicado por el programa.
Los fiscales generales celebran las sentencias
El fiscal general de Kansas, Kris Kobach, que encabezó una de las impugnaciones legales, emitió un comunicado en el que celebraba el fallo como una victoria.
«Como la corte sostuvo correctamente, si perdonar miles de millones de dólares de deuda estudiantil es una pregunta importante que solo el Congreso puede responder», dijo. «Esto no solo es inconstitucional, sino injusto. Los obreros de Kansas que no fueron a la universidad no deberían tener que pagar los préstamos estudiantiles de neoyorquinos licenciados en estudios de género».
La impugnación de Kansas fue apoyada por otros 11 estados republicanos. De estos 12 estados, solo cuatro —Alaska, Texas y Carolina del Sur— se consideraron legitimados.
El fiscal general de Misuri, Andrew Bailey, también celebró el fallo, calificándolo de «gran victoria para el Estado de Derecho y para los estadounidenses que se habrían visto obligados a pagar la deuda de otro».
«Solo el Congreso tiene el poder del presupuesto, no el presidente», dijo Bailey en un comunicado el lunes.
Plan SAVE
El plan SAVE, una reelaboración de un plan anterior, tiene como objetivo reducir a la mitad el pago requerido de los préstamos estudiantiles del 10% al 5% de los ingresos discrecionales y acortar el período de amortización para aquellos con saldos iniciales de préstamos más bajos. Esto significa que los prestatarios con saldos más pequeños podrían obtener la condonación de sus préstamos en solo 10 años en lugar de 20.
Algunas partes del plan ya se han aplicado, lo que ha dado lugar a la condonación de los saldos de los préstamos de cientos de miles de personas.
El presidente Biden creó el programa SAVE después de que la Corte Suprema rechazara su plan de condonar deudas más amplias. Tras esa decisión, el Departamento de Educación buscó otra forma de proporcionar alivio de la deuda en virtud de la Ley de Educación Superior.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, declaró en abril que los planes «eliminarían por completo» los intereses devengados para 23 millones de prestatarios, cancelarían el importe total de la deuda para más de 4 millones de prestatarios y ofrecerían a más de 10 millones de prestatarios un alivio de la deuda de unos 5000 dólares o más.
25 millones de prestatarios deben más que la cantidad que pidieron prestada originalmente debido a los intereses devengados. Actualmente, casi 8 millones de personas están inscritas en el programa, según la Casa Blanca.
En abril, el gobierno de Biden había anunciado que había proporcionado unos 146,000 millones de dólares para aliviar la deuda estudiantil a través de más de dos docenas de medidas ejecutivas.
Normalmente, los prestatarios de préstamos estudiantiles federales deben reembolsar sus deudas durante unos 20 años para tener derecho a la condonación en virtud de los planes de reembolso basados en los ingresos del Departamento de Educación. El plan SAVE ofrece un plazo más corto para la condonación, cancelando la deuda después de solo 10 años para los prestatarios que inicialmente tomaron menos de 12,000 dólares.
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