Un juez federal aprobó el 24 de diciembre un acuerdo alcanzado entre el Servicio Postal de EE.UU. (USPS) y grupos de derechos civiles. El acuerdo busca que se traten las boletas ausentes como correos urgentes, antes de la crucial segunda vuelta de las elecciones de Georgia del 5 de enero.
La organización acordó tratar las boletas como correos urgentes si todavía estaban en una planta de procesamiento en los tres días previos a las elecciones, según los documentos judiciales (pdf).
Esto significa que las boletas de votación por correo se entregarían al día siguiente. Además, las boletas enviadas desde una oficina de Nueva York al estado se acelerarán, y las instalaciones postales de Georgia buscarán regularmente las boletas no entregadas hasta las elecciones del 5 de enero para garantizar que no se pierdan las boletas.
En Atlanta, USPS acordó omitir el paso de las boletas por las plantas de procesamiento y enviar directamente las boletas a la Junta Electoral de Georgia (BOE). Para los días en los que el Servicio Postal no esté operando o la BOE no esté abierta, las boletas se entregarán al día siguiente, en el que el Servicio Postal y la BOE estén abiertos.
Atlanta ha registrado algunos de los peores servicios de correo en el sur del país. Según el Washington Post, sólo el 80,4 por ciento de las más de 150,000 boletas por correo en Atlanta, que se han procesado, se entregaron a tiempo, aunque hay afirmaciones de que la tasa de entregas podría acercarse al 97 por ciento.
El acuerdo sobre el procesamiento de las boletas es el resultado de las impugnaciones de grupos como el Fondo de Defensa Jurídica de la NAACP y Vote Forward. Adicionalmente, marca un paso significativo para el Servicio Postal y sus abogados del Departamento de Justicia con respecto a un caso que comenzó en agosto.
Las partes presentaron el acuerdo a la corte el miércoles, en un intento por «evitar el costo y la carga de más litigios entre el momento presente y las elecciones de desempate en Georgia».
«Cada boleta debe contarse, y este acuerdo con el USPS es un paso importante para garantizar que este proceso de votación por correo garantice la entrega oportuna de las boletas», dijo Sam Spital, director de litigios del Fondo de Defensa Legal, en un comunicado.
«El acuerdo establece la priorización de la entrega de boletas, la resolución oportuna de cualquier demora en el sistema de entrega y la transparencia en el proceso de USPS para garantizar que ningún votante quede privado de su derecho a votar».
El acuerdo se presenta en una de las épocas más ocupadas del año para el Servicio Postal de EE.UU. Reportes han informado que el USPS tendría dificultades para entregar un volumen histórico de paquetes antes de Navidad.
La agencia dijo que los retrasos se deben a la escasez de empleados debido a la pandemia de coronavirus. Alrededor de 19,000 de los 644,000 trabajadores de la agencia están enfermos o aislados debido al COVID-19. La agencia también se ve afectada por problemas de capacidad con las aerolíneas y los camiones, que son responsables de transportar el correo.
Se han solicitado más de 2 millones de boletas por correo para las elecciones de segunda vuelta de Georgia, según el Proyecto de Elecciones de EE.UU., de las cuales 721,752 ya han sido devueltas y aceptadas.
La segunda vuelta de las elecciones de Georgia determinará qué partido controla el Senado de Estados Unidos, ya que los senadores republicanos en ejercicio, Kelly Loeffler y David Perdue, se enfrentan a los demócratas Raphael Warnock y Jon Ossoff, respectivamente.
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