Una iniciativa electoral que elevaría el acceso al aborto y la «expresión de género» a un estatus protegido en todo Nueva York no se presentará ante los votantes en noviembre, un posible golpe para los demócratas que pretenden hacer campaña sobre estos temas candentes para recuperar escaños en el Congreso.
La Constitución del Estado de Nueva York prohíbe actualmente la discriminación por «raza, color, credo o religión». La enmienda constitucional propuesta, denominada Enmienda de Igualdad de Derechos, ampliaría esa lista para incluir «etnia, origen nacional, edad, discapacidad, sexo, orientación sexual, identidad de género, expresión de género, embarazo, resultados del embarazo» y «atención sanitaria y autonomía reproductivas».
La enmienda no supone una ampliación de derechos, pero impediría que el estado promulgue leyes que restrinjan el acceso al aborto, según el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York.
La Asamblea Legislativa de Nueva York, dominada por los demócratas, dio su aprobación inicial a la enmienda en una sesión especial en el verano de 2022, una semana después de que la Corte Suprema de Estados Unidos eliminara la protección federal del aborto y devolviera a cada estado la potestad de regularlo. La propuesta fue aprobada por segunda vez por la Asamblea Legislativa en enero de 2023, como es preceptivo antes de pasar a un referéndum de ratificación en todo el estado.
La legalidad de la enmienda fue cuestionada por la asambleísta republicana Marjorie Byrnes que demandó a ambas cámaras de la Legislatura en octubre. Los legisladores, argumentó, no siguieron el procedimiento cuando se apresuraron a impulsar la enmienda.
No se siguió el procedimiento
En una sentencia dictada el martes, el juez de la corte Suprema de Nueva York, Daniel Doyle, se puso del lado de Byrnes, declarando inválida la enmienda y ordenando su retirada de las papeletas de noviembre de 2024.
La cuestión se centra en el momento de la revisión por parte del fiscal general del Estado. La Constitución del Estado de Nueva York dice que si la Legislatura introduce una resolución que propone una enmienda constitucional, debe remitir dicha propuesta al fiscal general del Estado, quien «emitirá una opinión por escrito» sobre su posible impacto en otras disposiciones de la Constitución del Estado. Según la interpretación del juez Doyle, los legisladores no deben votar la resolución hasta recibir el dictamen del fiscal general.
En este caso, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, emitió una opinión por escrito en apoyo de la enmienda el 6 de julio de 2022, pero el Legislativo ya había votado el 1 de julio.
«El mismo día en que la Resolución Concurrente fue remitida a la Fiscal General, tanto el Senado como la Asamblea votaron a favor de adoptar la Resolución Concurrente. En el momento de su votación, ni el Senado ni la Asamblea habían recibido el dictamen de la Fiscal General», escribió el juez Doyle, añadiendo que los legisladores no habían recibido el dictamen de la Sra. James hasta el 13 de julio.
«Como la corte considera que la Legislatura violó el procedimiento requerido por el Artículo XIX, el remedio apropiado es declarar nula la Resolución Concurrente adoptada en derogación de los procedimientos constitucionales y retirar la enmienda propuesta de la papeleta», concluyó.
Ed Cox, presidente del Comité Estatal Republicano de Nueva York, felicitó a Byrnes por su victoria.
«En su prisa por aprobar esta enmienda, la legislatura nunca celebró una sola audiencia sobre la propuesta, nunca consultó con expertos constitucionales externos y afirmó falsamente que esta enmienda era necesaria para proteger el derecho al aborto en el estado», anunció Cox en un comunicado el martes.
La gobernadora Kathy Hochul, que convocó la sesión legislativa especial de 2022, condenó el fallo.
«Nuestra lucha de décadas para proteger la igualdad y la libertad reproductiva no se desviará del camino por un juez extremista y espero emitir mi voto a favor de la Enmienda de Igualdad de Derechos en noviembre», anunció el martes la gobernadora demócrata.
La Sra. James, demócrata, prometió apelar la decisión.
«La Enmienda de Igualdad de Derechos se presentó para proteger los derechos fundamentales de los neoyorquinos, incluida la libertad reproductiva y el acceso a la atención del aborto. Es una decisión de la corte decepcionante, pero apelaremos porque los neoyorquinos merecen estar protegidos por su Constitución, especialmente cuando nuestras libertades y derechos básicos están siendo atacados», anunció la Sra. James.
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